哈夫病，又叫泻湖病，首次出现在德国波罗的海地区，常由水生动物引发，例如鱼、虾、蟹、青蛙等。其典型症状是不明原因的横纹肌溶解症，患者肌酸激酶飙升、浑身酸痛，重症患者可出现“酱油尿”和肾衰竭。中国第一次大规模报道哈夫病是2010年7、8月份，当时南京有23人中招。经过流行病学调查发现，他们分布在全市6个区的8个家庭和4个餐馆，互相之间没有太多关联。
但是他们都吃过小龙虾，超过10只，且大多喜欢吃虾头和虾黄。调查人员顺藤摸瓜，一共筛查了900多种物质，包括抗生素、农药、重金属等，但并没有发现可疑致病原。而且临近南京的其他地方并没有出现类似病例，小龙虾消费量巨大的上海和北京也没有类似情况出现。虽然此后每年都会出现“小龙虾引起横纹肌溶解”的报道，但很少再引起大的风波。直到2016年，病人突然多了起来。
当年3月武汉出现首例，到8月上旬，全国共有130多人中招，甚至有人因此下病危通知。其中7、8月份病人数量明显增加，江苏、安徽病人最多。从7月开始，各地政府部门陆续发布预警，疾控中心也加强了流行病学追踪。虽然仍然没有找到致病原因，但共性特征与2010年南京的案例类似：小龙虾吃的比较多，喜欢吃虾头和虾黄。这口锅小龙虾是甩不掉了。尽管找不到明确的致病原因，但专家们高度怀疑是某种藻类毒素导致。
这种毒素应该是耐热的，所以无论如何烹饪都不能破坏。它很可能是脂溶性的或者和脂肪结合，因此吃虾黄的时候容易中招。此外专家们还推测，哈夫病的暴发可能与南方水灾有关联，因为恰好2010年和2016年都有大洪水（其实南方年年洪水）。洪水不仅冲毁农田和村庄，也“解放”了水产养殖动物，其中就包括小龙虾。洪水侵袭导致工农业废水外溢，水体富营养化。
洪水退却后，夏季高温导致藻类大量繁殖产生“水华”（类似赤潮），进而产生藻类毒素。逃逸到野外的小龙虾通过藻类富集这些毒素，如果被人捞起来吃了就可能中招。今年受疫情影响，餐饮业不如以往火爆，但联想到南方的洪水，以及即将到来的高温少雨天气，说不定又该出现横纹肌溶解了。当然，这只是一种尚未被验证的猜测。作为一个食客，选择货源靠谱的餐馆或者市场，少吃或不吃虾头，应该可以安心享用吧。