章鱼小丸子上的木鱼花究竟是啥？它是这个世界上最坚硬的食物，它是章鱼小丸子上灵动的点缀，它也是日式料理中不可或缺的味觉源泉，这种看似枯木一般的奇怪食物，就是大名鼎鼎的“鲣节”。
木鱼花并不是来源于木鱼，而是来自这种红宝石般的鱼。鲣节是由“鲣鱼”肉为原料，经过蒸煮、焙熏、霉制、风干等一系列工艺制作而成的。鲣节刨成薄片之后又被称为“削节”，也就是我们熟悉的“木鱼花”。
鲣鱼包含了鲣属下“缟鲣”、“宗太鲣”等多种海鱼，但身处C位的还要算鲣鱼，也俗称柴鱼、炮弹鱼。鲣鱼的鱼身呈紧凑的纺锤形，新月状尾鳍发达健硕，腹部数条纵向暗色条纹是它的经典特征。这种分布于温暖水域的上层洄游性鱼类，常常数万尾结伴群游“收割”小鱼小虾。爆发力惊人又饱含氧合肌红素的肌肉赋予了它们“红宝石”般色泽的鱼肉。
太平洋海域的鲣鱼，每年春季在赤道附近繁衍，幼鱼迎着初夏的阳光随黑潮北上，此时捕获的鲣鱼也称“初鲣”；秋末膘肥体壮的鱼群沿亲潮南下，这时的鱼获被称为“秋鲣”；春鲣细腻清雅，秋鲣丰腴肥美，加之“鲣”的日文发音和“胜利”相仿，从镰仓、室町时代起，这种海鱼就饱受武士阶层的喜爱。
人们用稻草熏烤鲣鱼，经过熏烤的鲣鱼肉，焦香四溢也更加安全，通透的半熟紫红色鱼肉，撒上一把海盐，搭配土佐醋和蒜片一起入口，就是传统的渔夫吃法“鰹の塩たたき”。
虽然将鲜鱼制成鱼干的做法古已有之，但人们运用“熏干法”来制作鲣节的历史，则至少要到室町时代甚至是江户时代。鲣节的全套制作工艺十分繁复，主要包括对鱼肉的切分、蒸煮、剔刺、焙干、修形、霉制和晾晒等步骤。
鲣节其实还分为“雄节”和“雌节”，雄节由鱼背肉制成，雌节则由鱼腹肉制成，前者脂含量低，制出的削节薄而美、色泽浅，口感清爽；后者味道浓厚，更适合入汤；“背节”和“腹节”也被合称为“鲣夫妻节”，作为送给新婚夫妇的礼物实在品味不凡。
酸甜苦辣皆可述，唯鲜一言难蔽之，鲜是一种高阶的味觉体验，多数时候提鲜之重任都会落在“高汤”身上，正所谓“唱戏的腔，厨师的汤”，中式烹饪吊汤不惜靡费，常以整鸡、干贝、火腿、大骨等浓味食材，经历文火漫炖，方能凝汇醇厚的高汤，而日式料理在“吊汤”这件事上，似乎找到了一条捷径。
出汁是基础的日式汤头，它也是酱汁、炖物、蒸物等众多日式料理的味觉原点。它能让菜肴的味道更加醇厚而富有层次。出汁的基本原料便是“鲣节”与“昆布”。昆布就是海带，长时间干制堆放，粘腻散去、腥味殆尽，鲜香逐渐凸显，和同样鲜味醇厚的鲣节融合碰撞，就迸发出了难以言喻的清鲜滋味。