昨天下午，一则新闻引起了大家的关注。蒙古国计划9月移交3万只捐赠羊，小伙伴们纷纷表示闻到火锅的气息。不过，你真的了解绵羊吗？虽然古希腊人有给自己养的绵羊起名字的传统（比如希腊神话中长着金羊毛会飞的克律索马罗斯），然而全球范围内，最有名的一只绵羊恐怕还是克隆羊“多利”了。你想过，多利羊是怎么叫的吗？看完本文你就会知道了。
虽然在书上读过不少绵羊的知识，但是因为没有长在牧区，我第一次近距离接触绵羊已经是大二的时候。当时学校农学院举办了一年一度的“农业日”，展示了一些大型农用机械、一只可以让你伸手进去摸它胃部的奶牛、各种玉米牧草南瓜等等。不过我最好奇的，还是同专业的Emma带来的几只绵羊，她把它们放在一个塑料篱笆围栏中，不时要走开一会儿。
令Emma郁闷的是，每次她回到这群绵羊身边，都会有两只以上的绵羊把自己的脚缠在塑料篱笆中，发出阵阵羊叫，感觉十分可怜。在我坐在干草垛上围观的半小时里，绵羊和Emma重复了“缠脚—解救”行动大概有5次，Emma十分生气，绵羊则保持一脸无辜的表情，而我却快笑翻了。
作为最早被人类养殖的动物之一，美索不达米亚平原地区的人们在公元前一万年前从包括欧洲盘羊（Ovis orientalis orientalis）在内的几个羊属物种中，驯化出了绵羊。根据绵羊不同的用途，可以分为肉用羊、毛用羊（可再细分为细毛羊，半细毛羊和粗毛羊）、乳用羊和皮用羊（可再细分为羔皮羊与裘皮羊）。当然这些分类并不是完全独立的，比如粗毛羊往往也是优质的肉用羊，但它的毛主要适合制作羊毛地毯。
深受我国吃货喜爱的小尾寒羊就属于粗毛羊，而湖羊和滩羊品种就属于皮用羊。
与大多数的养殖动物类似，人们偏好雌羊，雄性羊即使留下也往往会阉割掉，特别是在肉用羊中，如果没有在公羊小时候及时阉割，会导致羊肉的质量下降卖不出好价钱。此处一个关于绵羊的冷知识：绵羊存在性偏好——有8％的绵羊是同性恋，绵羊是对同性伴侣有终生偏好的少数物种之一。
除了大名鼎鼎的多利羊，去年绵羊又一次成为了科研焦点——这次是在一项人造子宫的研究中。研究者把在母体内发育至105～120天左右的羊羔（类似于人类胎儿发育至22～24周）从母体中取出，装进了一个模仿子宫环境的袋子中，让羊羔成功在这个人造子宫的环境中发育至足月。在多利羊诞生20年后，在绵羊身上进行的科研依旧在更新我们的认知。
回到文章一开始的问题，虽然在中文中我们形容羊叫是“咩-咩-”，但在英语中，人们普遍认为绵羊叫声是“拔-拔-”，有一首著名的英语童谣就叫做“Baa Baa Black sheep”。多利羊出生在苏格兰，那里的人们也应该觉得它的叫声是“Baa Baa”的。据研究多利羊的科学家说，多利羊从小就很上相，面对镜头毫不紧张，还会展现出符合人们认知的微笑脸，感觉从小就有明星范儿了。