作为一个长期伏案工作的办公族，做按摩是放松身心的首选，按摩师熟练又有力的按摩指法，揉开每一个因为不良办公姿势而淤积的结节，简直能舒服到蜷缩起脚趾头。但因为疫情的肆虐，社交距离成了与按摩师之间无法逾越的鸿沟。如果有一款机器人按摩师，能够在不依赖另一个人的情况下进行按摩，你会尝试吗？
据报道，法国CapSix Robotics公司和英国普利茅斯大学的研究人员已经发明了可以提供个性化按摩的机器人。从《新科学家》杂志提供的视频上可以看到，机器人接触人体的部分戴着“手套”，并且可以进行按、压、推、揉等操作。这一成果由英国普利茅斯大学的研究人员发布在《神经机器人前沿》杂志上。不过普利茅斯大学的机器人目前仍处于研究阶段，尚未进行大规模生产。
法国CapSix Robotics公司生产的机器人按摩师，有一个装置了传感器和摄像头的机械臂，并由开发人员将一系列按摩方案进行了编程植入机器人系统，所以可提供不同的按摩套餐供用户选择。设计该机器人的CapSix公司的弗朗索瓦·艾萨蒂尔(François Eyssartier)表示，已经有4000多人尝试过机器人按摩师，大多数人都很喜欢它。
他说，有些人一开始有点不确定，但三四分钟后他们就会忘记这是一个机器人，并享受其中。
虽然现有的家用机器人按摩师还无法满足人们的需要，但早在2017年医用机器按摩就已经投入使用。在新加坡NovaHealth中医诊所，一位名为Emma 3.0机器人按摩师已经与一位内科医生和一位按摩治疗师一起工作。
Emma 3.0是由新加坡南洋理工大学孵化的科技初创公司AiTreat开发的，其名Emma是Expert Manipulative Massage Automation的缩写。Emma 3.0有一个触摸屏、一个灵活的机械臂以及两个位于肢体末端由硅胶制成的柔软按摩头，可以加热。它可以模仿人类的手掌和拇指，进行指压和理疗等操作。据患者描述，它可以提供与专业按摩师几乎没有区别的按摩体验。
AiTreat和NovaHealth的创始人阿尔伯特·张(Albert Zhang)表示，这项技术旨在解决医疗行业里劳动力短缺和鱼龙混杂等问题，为市场带来相对廉价的医疗保健方案，同时也能缓解老年人面临的一些慢性疼痛问题。张先生说到，“Emma 3.0的设计是基于人工智能和丰富的临床经验数据库来提供精确的按摩，最重要的是机器人不会像人类按摩师那样疲惫。”
在新加坡，传统的治疗方案包括会诊、针灸和20分钟的按摩，通常从60新元到100新元不等。而在NovaHealth中医诊所，患者可以接受同样的咨询，针灸和Emma 3.0提供40分钟的按摩，只需68新元。Emma系列机器人的开发仍在加速进行中，张先生将与海外团队合作，瞄准美国和中国等多个市场，并且期待为医疗成本高、人口老龄化严重的国家提供低成本的治疗替代方案。
他认为，利用机器人和人工智能等颠覆性技术来改善日常生活是新加坡保持创新优势和竞争力的重要来源。