2017年8月31日的上午,Henry没有遇到一只北极熊。这是他在朗伊尔城进行实地考察的第三周,他在那里研究挪威斯瓦尔巴群岛的北极熊保护。他刚刚花了几天时间整理采访记录,想出去透透气。早餐后,Henry步行出发,沿着主路向北,开始爬上高处。坡上的路有些湿滑,他把背包抓得紧紧的,还要让背上的猎枪不要掉到地上。在这里,携带猎枪出行十分必要,赤手空拳地和北极熊不期而遇并不是一件好事。
当天晚上,在城中的一家酒吧里,Henry被告知,一只雌性北极熊和它的两只幼崽正从北边靠近朗伊尔城。尽管没有遇到这只熊,Henry对它的一切非常好奇。让他没有想到的是,在这之后的三年间,这只北极熊开始在他的研究中反复出现。他后来才发现,甚至在他很久之前买到的纪录片的DVD中,都有这只熊的身影。
Henry和他的研究都深受着这只未曾谋面的北极熊的影响。
这只熊让他对北极熊物种有了新的认识,也对保护物种的意义有了更深的理解。在朗伊尔城的一家咖啡馆里,Polar-X的创始人Jason Roberts说起,这只北极熊名叫Misha。Roberts从澳大利亚搬到斯瓦尔巴后,几乎参与了所有涉及北极熊的大型拍摄项目。Misha是一只著名的“当地熊”,它“占领”着朗伊尔城东北邻近峡湾的一小片范围。
Roberts曾把Misha拍进各种各样的纪录片和电视节目,包括BBC、国家地理等许多平台的知名节目。
在所有这些作品中,无论是作为一个被命名的角色,还是作为整个北极熊物种的代表,Misha都扮演着非常特殊的、有辨识性的角色。它经常是气候变化的象征,是一只令人敬畏的生物,它所生活的神奇的北极世界需要我们的保护。然而在镜头之后,Misha真实的生活还呈现出了不同的样子。
对斯瓦尔巴地方自然管理部门的成员来说,Misha常被称为“Tempelfjord的那只熊”,也就是以它所在地区的中心地带命名。在挪威极地研究所(NPI)的科学家眼中,Misha的名字成了“北极熊N23992”。
从科学家收集的数据中可以拼凑出许多Misha的生活细节。它出生在2005年到2006年的冬天,属于一个更大的熊群,这些熊在斯匹次卑尔根西部的峡湾找到了自己的栖息地。
GPS数据显示,Misha主要居住在较大的伊斯峡湾系统东北边缘的几处峡湾,并会进行一些长距离的旅行。由于斯瓦尔巴群岛周围的海冰逐年减少,不断向北消退,这两个群体之间的壁垒不断扩大。北极熊整个物种面临的风险远不止于此。一项发表在《自然·气候变化》的新研究同样表明,如果全球变暖以目前的速度持续下去,到本世纪末,大多北极熊种群都将崩溃。
对Misha这种亲近人类的北极熊来说,与人类的接触也带来了巨大的危险。Misha最被广泛使用的一些电影片段是在2013年和2014年拍摄的,当时它身边还有两只雌性幼崽,一些人把它们称为Lucky和Light,而它们在NPI的名字则是N26207和N26208。2014年4月,Light突然死亡。第二年春天,Misha再次出现在伊斯峡湾地区,它的另一只幼崽Lucky也出现了。
2015年3月19日晚,Lucky遇到了一些游客。它既大胆又好奇,进入了帐篷,袭击了睡在那里的人。同伴被呼救声吵醒,朝Lucky的后腿开了枪。由于已经受了致命伤,当地政府办公室随后追踪到了它,并终结了它的生命。
Misha不仅是一只令人印象深刻的北极熊,而且代表了斯瓦尔巴北极熊的行为、生态和未来。Misha与人们的密切接触让它在我们文化中常常出现,并帮助我们理解了北极熊物种。
同时,它在镜头后的真实生活也证明了人与动物世界深刻的纠葛。从根本上说,Misha向我们展示了许多我们与自然世界的关系。地球是一个紧密相连的系统,即使是在地球上最偏远地区同样如此。和人类的共同生活改变了Misha的生活,也夺走了它的孩子们。但最重要的是,Misha代表了我们与野生动物之间的深度联系。它不仅仅是一只熊,更代表着所有野生动物以及许许多多故事的集合。
或许更简单地说,Misha向我们展示了,我们终将失去的一切。