如何修复受损的肺？一个新方法：把人的肺与猪的血液循环系统相连，可以有效恢复肺的功能。对于终末期的肺部疾病患者而言，肺移植是唯一有效的救命法宝。但由于供肺短缺，许多病人最终也未能等到健康的肺用于移植。以我国为例，目前脑死亡和心脏死亡供体是肺移植供肺的唯一来源，但由于肺损伤，平均仅15%的供肺可用于肺移植。如果能将受损的肺进行修复，供体肺短缺的问题将可以大为改善。
目前最常用的肺部功能恢复技术是“离体肺灌注”（EVLP）。EVLP 通过向受损的肺部注入氧气和营养物质，恢复轻微受损的供体肺；但对于损伤严重的肺，EVLP 也无法完全修复。最近《自然》杂志子刊《自然·医学》上发表了一项新技术：用猪的血液循环系统修复人肺。研究者将受损伤的人肺与一只被麻醉了的猪的血液循环系统相连；为了避免猪对人类器官产生免疫排斥，研究者在实验前还对猪注射了免疫抑制剂。
在连接猪血 24 小时之后，5 个用于实验的有损伤的肺（其中还包括一个 EVLP 技术也无法恢复的损伤肺），其功能、形态、细胞活性都有了明显恢复和改善。研究者认为，和 EVLP 技术相比，这种体外血液循环技术更加有效。它可以为被修复的肺提供系统性支持，比如肝脏、胰脏、肾脏和神经激素的调节，因而可以更有效、持久地在体外维持器官的活性和功能。
如果这项技术能被运用于临床，可以极大缓解供体肺不足的问题，拯救更多终末期肺病患者的生命。在此基础上，这个平台也有望应用于肝脏、肾脏、心脏等其他器官的恢复，提供更多可以用于移植的器官。