说起脊椎动物里的悬停高手，大家可能最先想到蜂鸟。它们可以将长长的喙扎进花里，扑棱着翅膀保持身体在半空中纹丝不动，摆出一副定心凝神吃到饱的姿态。其实，除了蜂鸟，脊椎动物里还有另外一群鲜为人知的悬停高手——食蜜蝙蝠。不同于大多数人心中“吸血鬼”或“捕虫高手”的印象，这类蝙蝠更偏爱甜甜的花蜜。它们会飞到花朵前，把脸埋进花里，快速地伸缩舌头舔食花蜜。
食蜜蝙蝠和蜂鸟一样，饮蜜时能通过扇动翅膀，使身体悬停在花朵旁不动。
一边是蜂鸟轻盈的羽翼，另一边是蝙蝠薄薄的皮膜。这两种质感和结构完全不同的翅膀，居然能实现相似的悬停效果。为了探讨这些问题，来自斯坦福大学的博士生里弗斯·英格索尔等人来到了哥斯达黎加。研究者们使用高分辨率空气动力学测力台，对蜂鸟和蝙蝠的悬停行为进行了分析。
研究者们发现，蜂鸟振翅的上下、前后幅度十分对称，整个振翅周期，翅膀扭转角度和伸缩幅度也较小，优雅轻松地完成了悬停过程。食蜜蝙蝠的动作显然要夸张许多。由于在抬升翅膀时，来自空气的阻力向下，抬翅获得的升力较少。蝙蝠便减短了抬翅时间，整个振翅周期也不对称。
如此看来，在“寻蜜”道路上，蜂鸟和食蜜蝙蝠选择了完全不同的进化策略。人们早就注意到了蜂鸟和蝙蝠的飞行方式，这启发了迷你仿生飞行器的制作。2011年，美国国防部高级研究计划局投资AeroVironment公司，研发出了纳米蜂鸟。仿生蝙蝠微型飞行器也很有特色。2017年，伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校协作科学研究实验室，研制仿生蝙蝠飞行器。
如此看来，斯坦福大学关于蜂鸟和蝙蝠的研究，不仅深度挖掘了两种动物的悬停机制，也为此类仿生飞行器的制作提供了更多思路。（编辑：Yuki）