数十年来，受人类与自然环境接触增加、野生动物栖息地缩减、全球化下前所未有的跨境人员、货品流动等多重因素影响，以新冠肺炎COVID-19为代表的新兴烈性传染病在全球范围内呈扩散趋势，对人类的生命健康和安全带来巨大威胁。
在此紧急态势下，可保护实验人员免受感染、防病原体泄露的高等级生物安全实验室（生物安全三级和四级，常缩写为P3和P4）已成为各国卫生体系中不可或缺的科技支撑平台，从传染病防治、病原作用机理研究到突发公共卫生事件应急处置、新药与疫苗研发的每一个环节都要用到它。
相较欧美发达国家，我国高等级生物安全实验室发展起步较晚、起点较低，建设门槛较高。据多家媒体报道，截至目前，国内仅有68个P3实验室和2个P4实验室，集中于疾控与中科院系统下。本次疫情前，无论是实验室数量还是专业人员配置，都不及美国的零头，被认为是制约我国生物安全体系建设和公共卫生疫病防控、科研攻关的关键瓶颈问题。
近期，这一尴尬现状有望得到极大改善。5月21日，国家发改委、国家卫健委、国家中医药局联合印发《公共卫生防控救治能力建设方案》，聚焦新冠肺炎疫情暴露出的重大疫情防控救治能力短板，明确提出实现每省至少有一个达到生物安全三级（P3）水平的实验室。
一时间，P3成为了频繁见诸报端的“热词”，广东省高调宣布已形成一个三年内建设25-30家P3实验室的规划方案，并将在五年内建设至少一个P4实验室，湖北发改委则率先批复了华中科技大学实施应急防控P3实验室及检测中心建设项目，算上A2及A3实验室、P2及P3实验室、应急生物样本库、传染病研究室、生化检测研究中心等建设内容，该项目估算总投资近17亿元。
然而，这股“似曾相识”的建设热潮反而令部分业内人士持谨慎态度。前江苏省疾控中心主任、江苏省疾控中心微生物P3实验室主任汪华就对《中国新闻周刊》表示，“这是一种时髦，过去很多P3实验室放在那儿，常年都不用了。而且建那么多P3有人来维持吗？”他认为P3的建设不能单纯跟美国的数字比较，要看整体的工作水平和工作能力。
汪华的建议并非空穴来风，2003年非典疫情后我国也曾在多地快速上马P3实验室项目，但是多年来暴露出的后续资金投入、安全管理、使用效率、人员培训等问题令众多相关从业者深刻意识到，建实验室仅仅是个起点，建了给谁用、如何管理保证其安全性并最大化发挥支撑平台作用，或是未来几年甚至几十年内考验各地政府的更大难题。