说到生物，你脑海中第一反应会浮现出什么？大象、狮子、蚂蚁……很多时候，我们可能会不由自主地忽略另一群重要的“地球邻居”。虽然植物占地球生物量的80%以上，但长久以来，它们一直会被忽略和低估。这种现象被科学家称为“植物失明”（plant blindness），这是一种认知偏差，我们的大脑真的会区分出视野中的植物，并低估它们的重要性。
植物不会移动，不会发声，但它们是非常复杂的生物。它们总能很好地适应周围的变化。随着科学的发展，人们不禁好奇，植物是否也有知觉，它们是否也能像动物一样认知这个世界。对植物认知的科学研究最早可以追溯到查尔斯·达尔文，他曾拿植物的根与动物的大脑相比较。从那以后，世界各地的学者都从达尔文那里汲取了灵感。
虽然所有植物都不具有中枢神经系统，但在21世纪初，植物神经生物学领域被建立。它研究的重点就是植物是否能够思考和学习，以及有意识地选择它们的行为。意大利佛罗伦萨的国际植物神经生物学实验室（LINV）认为，拥有大脑不应该是具备智能（intelligence）的先决条件。在植物中观察到的所有行为，看起来都非常像在动物身上观察到的学习、记忆、决策和智力，因此他们坚信，植物的这些行为值得用同样的术语来描述。
然而，还有一些科学家对这样的结果有不同的理解，例如，有人认为，含羞草的敏感度降低是由于过度刺激等因素，而与学习无关。豌豆实验同样缺乏足够的控制。在这类实验中，实验人员对植物是否具有智能的倾向性和观点，可能会极大地影响他们对这类实验结果的解读。
没有证据表明植物需要并进化出了耗费能量的智能，才能生存或繁衍，这些智能包括意识、情感和意向性。有生物学家同样表示，类似“植物神经生物学”这样的短语“听起来是不错的术语”，在教学中也是很好的比喻，但它们可能带有欺骗性。植物其实不会有神经生物学，因为它们压根没有神经元。植物的行为与动物的行为截然不同，这其实并不会让植物失去它独特的魅力，我们完全没有必要将植物“拟人化”。
植物比大多数动物对环境要敏感得多。它们不得不这么做，因为每一个信号都可能是至关重要的。植物的感官可能多达20种，甚至还有许多可能是我们没有发现的。例如，植物有“嗅觉”，如果我们计算植物能识别出多少种不同的挥发性化合物，它们从中能提取到什么信息，以及它们如何反应，它们的“嗅觉”就有数百种。
随着研究植物的新技术和新策略的出现，科学家需要解释的数据越加复杂，关于植物智能的争论可能会得到解决，也可能会被进一步激化。但最大的障碍可能仍然是我们人类的偏见——我们只会看到我们想要看到的东西，无论它是敏感的、有意识的生物，还只是一系列美丽的化学反应。