每到夏季，电视报纸就会开始疯狂提醒我们：不要游野泳、不要靠近危险水域。从古至今，人类对不熟悉的水下世界，既怀着深深不安，又抱有无限遐想。
生命消失在水中时，到底发生了什么？世界各地的古人展开了脑补：一定是水中有妖怪作祟。除了最近人气很高的水猴子外，水中的妖怪还有哪些呢？今天我们就来一探究竟。
水下世界充满未知，又常常夺人性命，于是，人们想象出种种生活在水中或水边、会捕杀人类的妖怪，把在水中发生的伤亡都归咎于它们。
根据外形，可以把这些致命的水妖分成“怪物形态”和“人类形态”两大类。
“蛟”是中国水妖的代表，它似龙非龙，爱盘踞江河、兴风作浪，祸害往来的行人船只。战国时期的玉蛟，蛟的形象虽初具龙形，但口碑可比龙差多了。《山海经》说蛟能吞人，北宋人彭乘对蛟的危险性描述得最具体：蛟经常袭击岸边和船上的人，会先把口水淌到猎物周围，人被那腥臭的口水熏得头晕脑胀、栽到水里，蛟就咬住人的腋窝，将血液吸干。
与臭名昭著的蛟相比，另一种中国水妖“水虎”，就要低调许多，很多人可能都没听说过。郦道元的《水经注》中说，水虎生活在沔水（今汉江勉县段）流域，长得像三四岁小孩，有刀枪不入的鳞甲。它们本不是惹是生非的妖怪，只是盛夏时喜欢躺在水里晒太阳，这时会把形似虎爪的膝盖露出水面。如果有孩子被吸引过来，想要戏弄它，它就会毫不客气地取人性命。
欧洲凯尔特传说中的“水马”和“凯尔派”，是在苏格兰、威尔士等地以骏马形态出没的水妖。它们总在水边游弋，摆出一副“快来骑我”的撩人姿态。但如果真骑上去，就再也下不来了：它会一路狂奔冲进水里，直接把骑马者淹死再吃掉。传说中凯尔派生活在淡水中，而水马生活在咸水中。虽然马是它们最常见的模样，但它们也能化成人形，检验一个人是否是水妖所化，就要看他或她的头发中有没有水草和沙子。
在日本传说中，经典的水边妖怪还有桥姬。她们是桥梁的守护者，每座桥都会有一个，因此日本很多桥边都有祭祀桥姬的神社。虽然有一定的守护功能，但桥姬仍是危险的妖怪。她们本是寻常女子，或遭老公出轨，或遇丈夫失踪，还有的被迫与情人分离……总之，感情经历都挺悲惨。所以化为妖怪后，仍有深深怨念。
与桥姬类似的，还有斯拉夫传说中的鲁萨尔卡。她们是因感情问题在水中（或水边）自杀或被杀的女子，亡魂化作鲁萨尔卡存在于水中，直到怨念完全平息为止。鲁萨尔卡的泄愤方式就是报复男人。她们不能完全离开水，所以会用迷人的外表、动听的嗓音将男人引到水里，再用头发将他们缠住淹死。
北欧神话却别具一格，水妖以男人的形象出现，其代表是挪威的“格里姆”。格里姆个个精通音律，会通过演奏乐曲来诱杀妇女儿童。每周四、仲夏夜以及圣诞前夜，都是他们活动的高峰期。当地人相信溺水事件都是水妖作祟，不过游泳时往水中扔一点钢材，即可免灾。而且格里姆有个致命弱点：不能让人知道他们具体的名字。一旦有人喊出某个格里姆的名字，就能直接将其杀死。
下次再说起水里的妖怪，不要只记得水猴子咯。