1937年7月至1945年8月，中国人民抗日战争时期，70%以上的沦陷区大学和研究机构迁移至大西南（四川、云南和贵州）；当时，成都、重庆、昆明和宜宾李庄，并称为大后方四大文化中心。
横断山脉以南的云南昆明，因云集清华大学、北京大学和南开大学为“国立西南联合大学”，今天感动无数国人；横断山脉以北的四川，接收了约65%以上的内迁大学，成都市华西坝上的华西协合大学，以一校之力，先后接纳来自南京、济南、北平的五所大学，成为战时“华西坝五大学”，对国家教育作出卓越贡献，却少有认知。
1941年4月，重庆，宋美龄与海明威夫妇抗战八年中，日本军机轰炸我成都二十二次，伤同胞二千零二十八人，死同胞一千三百九十人。而以1941年7月27日为最惨烈，伤同胞九百零五人，死同胞六百九十八人，这一天，对成都人来说，是烈火地狱的一场大恐怖。
1941年4月的一天，地点是华西协合大学钟楼下的池塘边。这是我熟悉的地名。1983-1988年，我的高中好友在四川医学院（华西协合大学在1952年后的校名），距离我所在的成都科学技术大学只有一站公车汽车的距离，周末时我常到华西坝去找同学玩。
何大草的文章显示，1941年，他的父亲是从山东内迁到成都华西坝的齐鲁大学学生，他的姨妈是成都协合大学的学生，也就说是，他们是抗战时“华西坝五大学”的学生。
1937年7月7日，抗日战争开始时，中国大约有108所高等院校，它们主要分布在北方大都市和东南沿海城市。为保存国家教育文化命脉，民国政府采取了抗战与建国双管齐下的策略，在教育部的统筹安排下，大约有70多所高校从沦陷区迁往大后方，其中迁往大西南（四川、云南、贵州）的高校有56所，到四川的最多，约46所，成都接待约8所，5所集中在华西协合大学所在地华西坝。
1949年之后，教会大学遭遇拆分。1949年8月30日，毛泽东在《“友谊”，还是侵略？》一文中强调：“美帝国主义比较其他帝国主义国家，在很长的时期内，更加注重精神侵略方面的活动，由宗教事业而推广到‘慈善’事业和文化事业。”
1949年12月，成都解放后，新政府接管了华西协合大学，外籍教师归国；1950年，华西协合大学改名为“华西大学”。
1950年6月1日，教育部部长马叙伦在第一次全国高等教育会议上提出：我们要在统一的方针下，按照必要和可能，初步调整全国公（私）立高等学校或某些院系，以便更好地配合国家建设的需要”。同年6月，毛泽东主席在中共七届三中全会上提出：有步骤、谨慎地进行旧有学校教育带来和旧有社会文化事业的改革工作。
华西大学开始被拆分：1950年，农业和艺术系整合为西南农业研究所，并演化为位于重庆的西南农业大学；1952年，华西大学教育等专业合并到四川师范学院；化学工程和轻工业学院独立为四川化学工业研究所，先后演变为成都工学院、成都科学技术大学，最后合并入四川大学；1952年，经济系被整合到四川财政和经济研究所，并于1985年改名为西南财经大学；1952年，艺术和科学系被四川大学接收。
1952年，以苏联为模板，全国开始更大规模的院系调整，华西大学除医学和药学专业之外的专业全部被调离，同时也有其他高校的医学专业调入。1953年，大学改为“四川医学院”；1985年，“四川医学院”改名为“华西医科大学”，并于2000年被并入四川大学，现为“四川大学华西医学中心”。