说起水母，你脑海中浮现的是什么样的生物呢？我想或许是藏身于水面下，饱含水分接近半透明的啫喱状、蘑菇伞盖一般的身体，摇曳着纤细的触手——分布广泛且容易饲养的海月水母，大概是多数人对“水母”的典型印象。实际上，早于恐龙出现在地球上的水母，包含的种类之多超乎想象。它们或是有美丽的颜色和斑点，或是体型超大不怕被欺负，有的也和你一样懒得动，只想当海草晒太阳，有的你甚至看不出它是水母。
当然，在大海中生存的它们有时也给人一种乘风破浪的印象，比如僧帽水母。
僧帽水母。图片：needpix
中国的动物志中写到，这种水母鼓起的蓝色浮囊体呈胞囊状，前端尖后端圆，好像僧人的帽子，因此得名“僧帽水母”。在隔壁的日本，人们观察到僧帽水母与鲣鱼一同在春夏到访，又酷似平安时期和服黑色礼帽，所以叫它“鲣鱼的乌帽子”（カツオノエボシ）。
在欧洲，海面上漂来的成群带风帆的浮囊，很难让人不联想到大航海时代驰骋大洋的葡萄牙船舰，人们因此叫它“葡萄牙战舰”（Portuguese man o' war）也是合情合理。
严格来说，一只僧帽水母不只是“一只”水母，而是由不同种类的小个体组成的群落。在水面上，充满着一氧化碳、氮气等气体的紫蓝色浮囊，以及顶端风帆一般的膜状结构，是僧帽水母最引人注目的部分，也是它与大多数水面下的“潜艇式”水母不同的地方。这一结构叫做浮囊体（Pneumatophore），僧帽水母正是凭借这个部分保持自己浮于水面，安稳航行。
在水面下，僧帽水母还有三种类型的水螅体——营养体（Gastrozooid）、生殖体（Gonodendron）和触须（Tentacular palpon），分别承担着不同的任务。僧帽水母的这一特征就好像变形金刚中的“大力神”，浮囊体、营养体、生殖体和触须就像是不同的“挖地虎”，形态相异，专业专精，共同支撑起僧帽水母的繁衍生息。
不过不同的是，分开后的各个“挖地虎”尚有一定战斗力，但僧帽水母的各个部分却不能独立生存。
僧帽水母在海中摇曳的纤长触手，可以长至30米长。每一根触手上布满了成千上万的刺胞，只待小鱼触碰到这些致命触手，原本如弹簧盘绕在刺胞内的刺丝便瞬间弹出，扎入小鱼体内，注入毒素使其麻痹。无法动弹的小鱼逐渐被拉起，由负责摄食的营养体（Gastrozooid）分泌消化液，进行消化和吸收。
如此利器，使得僧帽水母成为绝佳的捕猎高手。有研究发现，僧帽水母90%以上的食物来源正是外洋近海面的小鱼；相较之下，一些毒性较弱的水母则是以弱小的浮游动物为食。
虽然一般生活在热带海域的外洋，仍有一些僧帽水母会受季风影响乘上日本暖流，出现在中国的南海至东海一带，甚至被海浪推上海岸。如果你不幸碰到它的触手，就会瞬间体会到小智被皮卡丘电击的快乐痛苦。僧帽水母刺胞内所含毒素是成分复杂的高分子蛋白质类毒素，触碰到人类皮肤的瞬间可以造成如高压触电般的剧痛，严重时可引发休克甚至致死。在日本，僧帽水母因此也有了“电气水母”的外号。
虽然有剧毒傍身，但僧帽水母在海中仍算不上所向披靡。有趣的是，它的天敌除了皮糙壳厚的海龟之外，还有看似弱小的大西洋海神海蛞蝓（Glaucus atlanticus）。这种小型海蛞蝓同样生活于热带至温带海域，常浮于海面随波逐流。
当它遇到僧帽水母、银币水母（Porpita porpita）或帆水母（Velella velella）时，会奋力挥舞双翼凑上去大快朵颐，并且会在较长一段时间内随着这难得的“海中食堂”迁移。
进入炎热的七月，到海边戏水消暑前，不妨多了解周边海域里的生物，特别是在水母容易出现的时期，下海玩水要尽量避免裸露大片皮肤，或者选择有防鲨防水母网的安全海滩玩耍。遇到冲上海滩的水母，记得保持距离，切勿直接用手触摸。控制下自己的好奇心，基本就不会受伤。虽说僧帽水母身怀剧毒，可说到底那不过是用来捕食和防御的生存手段。只要与其保持距离，它仍是一种乘风破浪又魅力非凡的生物。