近日，两篇经同行评审发表的研究指出食物中存在的微塑料问题，引起了广泛关注，研究人员也呼吁对塑料与健康之间的关系进行更多研究。来自意大利卡塔尼亚大学的科学家在《环境研究》上指出，卡塔尼亚超市和当地售卖的农产品都含有微塑料。研究人员采集了胡萝卜、生菜、西兰花、土豆，苹果和梨的样品，首次发现水果与蔬菜中存在微小的塑料碎片。
来自中国科学院烟台海岸带研究所和荷兰莱顿大学的学者在《自然可持续性》上发表的另一项研究发现，莴苣和小麦作物根部的裂缝可以吸收周围土壤与水中的微塑料，这些微塑料可以从作物根部传播到可食用部分。莱顿大学环境毒理学教授Willie Peijnenburg称，其研究表明，不仅直径为50纳米的塑料碎片和颗粒可以在植物根部传播，约40倍大的塑料微粒也可以进入植物之中。
含有微塑料的水果蔬菜微塑料（直径小于5mm的塑料碎片和颗粒）根据来源划分，可分为原生微塑料和次生微塑料。前者为各种人造工业塑料产品，例如牙膏、发胶、洁面乳和空气清新剂中的微粒，这些微塑料能随生活污水排放等途径进入周围环境；后者由各种塑料垃圾经过物理、化学和生物等作用破碎而成。
早在2017年，美国一家NGO的调查结果显示全球自来水的微塑料检出率已达83%。此外，在海鲜、盐，啤酒等日常食品中也能发现微塑料。而这次的新研究则表明，微塑料可以穿透农作物根部，从植物根茎中向上传输进入可食用的部分。
意大利的研究则发现，本地售卖的水果蔬菜微塑料含量高于超市售卖的农产品。其中，在胡萝卜中发现的最小塑料碎片约为1.5微米，在莴苣中发现的最大塑料碎片为2.5微米。胡萝卜是样本中微塑料污染最严重的蔬菜，而水果中苹果比梨更易受到微塑料污染。总体而言，水果中发现的微塑料含量比蔬菜更多，研究人员认为这与年龄较大的果树比蔬菜植物具有更大根系有关。
两项研究的研究人员均称，农作物中存在微塑料令人担忧，由于塑料可能含有有害化学添加剂，会对人体产生长期影响，需要对其健康后果进行更多研究。今年3月份，Nature子刊《科学报告》也发表了一项惊悚的研究，发现我们在日常生活中撕开塑料包装袋或拧开塑料瓶时，都会产生少量微塑料。
海洋中的微塑料海底洋流可以通过控制微塑料流动，将微塑料携带至海底峡谷，随后通过“底层水流”在海底运输，最终将这些细颗粒堆积为大量沉积物，研究人员将这些沉积物称之为“微塑料热点地带”。目前，海底洋流产生的微塑料热点地带中，微塑料含量最多可达每平方米190万个，已达到有史以来全球海底环境报告的最高水平。
人体中也发现了微塑料2018年的欧洲肠胃病学会上，研究人员报告，首次在人体粪便中检测到多达9种微塑料，其直径在50到500微米之间。这项研究表明，微塑料最终会到达人体肠胃。专家表示，尚未确定这些微塑料的具体来源，微塑料是否可留存在人体内也需进一步研究。但需警惕的是，最小的微塑料能够进入血液、淋巴系统和肝脏，肠道中的微塑料也可能影响消化系统的免疫反应。