“金蝉脱壳”、“蝉联冠军”、“噤若寒蝉”……这些成语和“蝉”到底有什么关系？蝉的家族虽然没有象鼻虫和蝴蝶等昆虫的家族那么大，但也不算太小，跟萤火虫的家族差不多。已知的蝉有2000多种，常见的有蚱蝉、蟪蛄和蒙古寒蝉等。
蚱蝉是我国最常见、分布最广的蝉，因为黑色有金属光泽又名黑蚱、金蝉。《诗经·七月》云：“四月秀葽，五月鸣蜩”，一般认为，这里的“蜩”指的就是蚱蝉。蚱蝉若虫蜕变为成虫时，会留下棕黄色的蝉蜕挂在枝头。“金蝉脱壳”时，若虫脱掉原有的外骨骼，躯体在原来的基础上仍得以延续，称为“蝉联”——表示连续相承、绵延不断。在体育比赛中，如果连续获得同一项目的冠军，便是蝉联冠军。
蒙古寒蝉又名蛁蟟，比蚱蝉和蟪蛄更晚出场亮相，一般在夏末秋初才大量羽化。《礼记·月令》云：孟秋之月“凉风至，白露降，寒蝉鸣……”自晋朝陆云在《寒蝉赋》中写出“寒蝉哀鸣，其声也悲；四时云暮，临河徘徊”之后，寒蝉的悲鸣，就成了秋意的呻吟。
从杜甫的“高鸟黄云暮，寒蝉碧树秋”，到柳永的“寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇”，凄惨悲鸣的寒蝉不仅是报秋的使者，而且在文学作品中常常用于烘托悲凉的气氛和情调，融情入景，暗寓凄凉的离别之意和羁旅思乡之情。
蟪蛄是蝉家族中每年最早登台的歌唱演员之一。清明节前后，在深圳，如果天气温暖晴朗，蟪蛄就会迫不及待地发出“新蝉第一声”。蟪蛄体型较小，身长只有2.5厘米左右，种类很多，一般以绿色、黄褐色或紫青色为基调，伴有黑色花纹。蟪蛄是个自鸣得意的“吃货”，喜欢栖息在树干上，一边用刺吸式口器插入树枝贪婪地吸吮汁液，一边拼命地鸣叫，其鸣声听上去就像“吃吃吃”，似乎永远也吃不饱、吃不够。
无论是蚱蝉、蟪蛄、蒙古寒蝉，还是其他种类的蝉，所有的蝉都是热闹的歌者。不同种类的蝉无拘无束地自由歌唱，让整个夏天都沐浴在如雨的蝉声中。不过，因为身体构造不同，“引清风以长啸，抱纤柯而永叹”的都是雄蝉，而雌蝉则是沉默的哑巴蝉。