提到卫星云图你会想到什么？也许，第一时间你会想起电视中的天气预报节目。气象台的播报员会站在一张大大的卫星云图前，为观众讲解未来几天的天气状况。这些气象卫星云图，正是我国风云气象卫星在浩瀚星空中的杰作。观测气象、预报天气，是卫星的另一大用途。
几十年来，中国已经成功发射17颗风云气象卫星，目前有7颗在轨运行，包括4颗静止气象卫星和3颗极轨气象卫星。中国是世界上少数几个同时具有极轨和静止两个系列业务气象卫星的国家。
极轨卫星和静止卫星是按照卫星的运动轨道来区分的。极轨气象卫星与太阳同步，绕地球南北两极运行，可以获取全球观测数据，主要用于为天气预报提供气象参数，监测沙尘暴、森林草原火灾等自然灾害，实现防灾减灾。静止气象卫星是在赤道上空地球同步轨道上工作的气象卫星，距地球高度约3.6万千米，与地球自转同步运行，因此相对地球是静止的，可以观测地球表面1/3的固定区域，对同一目标地区进行持续不断的气象观测。
我国风云系列气象卫星已经达到了国外同类卫星的技术水平，成为全球综合地球观测系统的重要成员。世界气象组织多次为风云卫星“点赞”：“中国在气象服务和气象卫星技术方面，已达世界先进水平，为全球气象工作做出了贡献。”中国的气象卫星云图等产品，不仅服务于中国的气象工作者，也面向全世界提供高品质服务。现在，中国向全球用户提供100多种卫星资料和产品，使用风云卫星数据的国家有近百个。