当年读高中的时候，大家喜欢用乱七八糟颜色的笔，给枯燥的备考生活增加一点色彩。但考试的时候，不管是随堂考、月考，还是最后的高考，我们都会老老实实用2B铅笔和黑色中性笔——2B铅笔用来涂答题卡，黑色中性笔用来答主观题。
在我高考结束10年之际，终于知道了高考用什么笔，其实考生没有多大选择余地，招生考试部门对考试用笔是有规定的。客观题，也就是选择题，都得用2B铅笔在答题卡上涂黑选项。在考生交卷后，答题卡会被送到一个叫光学标记阅读机（简称“光标阅读机”）的机器里。机器判断答案正确与否的标准，是机器照射答题卡某个区域时，这个地方反射光的程度——如果这个地方强度刚好达到了设定的标准，说明这一块儿被考生用铅笔涂黑了。
为什么非要是2B铅笔呢？我们常用的铅笔，比如2B、HB等等，都是铅笔芯硬度的种类。硬一点的笔芯，里面含的石墨就少一点。光标阅读机侦测反射光时，通常是以2B铅笔笔迹为标准的。如果用更硬的铅笔涂卡，笔迹颜色浅，可能机器会判定你这儿啥也没涂；用更软的铅笔时，笔迹容易弄脏答题卡，要修改的时候也不容易用橡皮彻底擦干净，搞不好就让机器误判了。
据说现在很多光标阅读机先进了很多，不仅能认出2B铅笔的笔迹，也能认出HB铅笔笔迹，甚至中性笔笔迹……但是我们何必冒这个险呢，中性笔涂错了可就没法改了，而且2B铅笔又不贵。
再来说说主观题，也就是需要你写字的题。大多数省份都要求考生回答主观题的时候，使用黑色中性笔，有些省份还会强调是0.5毫米笔芯的中性笔。这是因为现在高考都是网上阅卷。工作人员把考生的答卷扫描到电脑里，再把图发给阅卷老师评分。扫描时候设定的参数，能让黑色中性笔的笔迹在扫描后最清晰。其他颜色的字迹……扫描出来的效果就比较糟糕了。
而在实现网上阅卷之前，主观题还是要靠老师们拿着笔对着纸质试卷打分的。一个不是高考的例子：我的父母都在老家教育系统工作，每年要参加一些当地统考的阅卷。他们表示在普及网上阅卷之前，回答主观题并不是非得要用黑色中性笔。1986年参加高考的我爸也佐证说，当年高考确实没要求用黑色中性笔。