科学家找到狗子对应人类年龄精确公式，1岁=30岁，4岁=52岁。加利福尼亚大学圣地亚哥医学院的一项最新研究驳斥了流传多年的说法，提出了一个能够更精确地比较人类与狗年龄的公式。这项研究发表在《细胞系统》杂志上，研究人员表示，这不仅仅是一个会客室的小把戏，它还有可能为兽医提供一个有用的工具，并用于评估抗衰老干预措施。
加州大学圣地亚哥医学院和摩尔癌症中心教授、资深作者特雷·艾德克博士说：“现在有很多抗衰老产品问世，科学支持程度参差不齐。但是你怎么知道一个产品是否真的能延长你的寿命而不用等40年呢？如果可以在干预前、中、后测量年龄相关甲基化模式，看看它是否有什么作用，又会怎样呢？”这个公式提供了一种新的“表观遗传时钟”，一种根据细胞、组织或有机体的表观遗传学读数来确定细胞、组织或有机体年龄的方法。
艾德克说，“狗是一种值得研究的有趣动物。它们与我们的关系密切程度，也许比其他任何动物都要多，狗的环境和化学物质的暴露与人类非常相似，它们接受的医疗保健水平也几乎相同。我们更好了解它们的衰老过程也很重要，但是兽医经常使用1:7的年龄比例来确定狗的年龄，并用这些信息来指导诊断和治疗的决定。”这项研究得出的是一个图表，可以用来将你家狗的年龄与人类的可比年龄相匹配，这种比较并不是1：7的比例。
尤其当狗很小的时候，它们比人类衰老得更快；1岁的狗和30岁的人很相似；4岁的狗和52岁的人很相似；到了7岁，狗的衰老速度也变慢了。艾德克说：“仔细想想，这是有道理的——毕竟一只九个月大的狗可以生小狗，所以我们可知1:7的比例并不能准确衡量年龄。”不过研究人员也表示，这种新的表观遗传时钟的一个局限性是它是使用单一品种的狗开发的，而且已知一些品种的狗比其他品种活得更长。
“我们还需要更多的研究，但由于它对人类、小鼠以及拉布拉多寻回犬都是准确的，他预测这种时钟将适用于所有的狗品种。”接下来，研究人员计划测试其他品种的狗，用唾液样本确定结果是否成立，并测试小鼠模型，看看当试图通过各种干预措施延长它们的寿命时，它们的表观遗传标记会发生什么变化。与此同时，艾德克和其他养狗人一样，对自己的狗伴的看法也有些不同。
艾德克说：“我养了一只六岁大的狗——她能和我一起跑，但现在我意识到她也并不像我想象的那么年轻了。”