如果不是他的钞能力，达尔文或许就与进化论无缘了。1768年8月，25岁的约瑟夫·班克斯在普利茅斯港登上了英国皇家海军奋进号科学探险船，见到等候于此的詹姆斯·库克船长。博物学史上最重要的远航之一，就此扬帆。尽管班克斯并非真正的“林奈门徒”，他在启航前的那句表态也没有机会实现，但毫无疑问，他参与这次远航，是受到林奈的感召。
班克斯是林奈学术思想的笃信者和践行者，在这次环球航行中，他正是用林奈的理论和方法，把他的采集物分门别类。奋进号此行的主要任务并不是物种采集，而是远赴南太平洋的塔希提岛观测预计于1769年发生的金星凌日。班克斯在最后一刻才获得了上船的许可，足见海军部对他的采集计划兴趣不大，但架不住他有钞能力。财富、地位和任务目标的差距注定了这俩人不会合作愉快，逐渐填满船舱的班克斯的战利品也加重了龃龉。
在塔希提岛，班克斯第一次见到了面包树，他属下的植物画家悉尼·帕金森按照林奈的规则为这种植物起了学名。然而这二位都不会知道，面包树也好，与他们愉快玩耍的塔希提少女也好，都不是“土生土长”的，而是和他们一样，泛舟远渡重洋而来，只是时间上早了好几年。
南岛语族，也就是说南岛语系语言的民族，是一个庞大的海洋族群。在远远早于哥伦布发现美洲的年代，这群人凭着高超的航海技术，用星辰和洋流导航，发现并征服了南太平洋上的诸多岛屿。这是人类历史上最伟大的海洋殖民。
面包树并不是一个自然产生的物种，它是由野面包树驯化而来的。驯化这个物种的人，当然就是迁徙中的南岛语族。他们选育了吃起来更方便的无籽面包果，并用独木舟把它带到了密克罗尼西亚、美拉尼西亚和波利尼西亚等本来没有分布的地区。
塔希提岛的观测工作结束后，奋进号继续向西航行，发现了新西兰、澳大利亚东海岸和大堡礁，留下了若干个以库克船长命名的地名，也付出了包括帕金森在内的很多生命。不过，班克斯和面包树以及林奈的纠葛并未结束。这次航行是班克斯一生中最后一次远航，回到英国以后，他更进一步，由林奈思想的践行者化身为布道者。
除了引种面包树之外，班克斯还做了很多事，为植物学的工作方式、社会价值和公众形象都带来了巨大而深远的变革，影响力一直持续到今天。我们在世界各地看到的植物园，尤其是由大量钢铁和玻璃建造的温室，都可以视作由班克斯开创的“帝国植物学”的图腾。另一方面，班克斯推动了国家资助科学探险的模式，皇家海军开始在远航舰船上配备博物学家，因此查尔斯·达尔文才有机会参加小猎犬号的航行，进化论才有可能诞生。