伦敦大学学院（UCL）领导的一项新研究发现，每天盯着深红色灯光3分钟，能显著改善视力衰退，这也是首次在人类身上发现该效应。这一研究刊登于Journals of Gerontology，科学家认为它能促进一些新型的、价格适中的家庭护眼疗法的崛起，帮助世界上数百万人改善视力自然衰退的问题。
如今，英国超过65岁的人口已有1200万，在50年内，这一数字将增加到2000万，而他们都将面临由视网膜老化引发的不同程度的视力衰退。UCL眼科研究所的教授、论文的首席作者Glen Jeffery说：“随着年龄增长，你的视觉系统会明显衰退，尤其是40岁以后。”人到40岁左右，眼球里视网膜细胞开始老化，其老化的速度在某种程度上与细胞中的线粒体开始衰退有关。
线粒体的作用是产生能量（ATP）和支持细胞的功能。视网膜感光细胞中线粒体的密度最大，这些细胞有很高的能量需求。因此，视网膜老化速度比其他器官快，在一生中，细胞中的ATP会减少70%。最终，当它们缺少能量发挥正常功能时，将会引起感光功能显著衰退。研究人员基于之前对小鼠、大黄蜂和果蝇的研究——当它们的眼睛暴露于深红色光下（670nm）的时，视网膜感光功会得到显著改善。
Jeffery教授说：“线粒体具有特定的光吸收特性，会影响其性能，即通过吸收从650nm-1000nm的长波光，能改善线粒体并提高其能量的产生。”视网膜的感光细胞包括感知色觉的视锥细胞，以及感知周边视觉和适应微光环境的视杆细胞。这次研究中，研究人员招募了24人（12名男性，12名女性），年龄介于28-72岁，均无眼科疾病。在研究开始时，所有参与者的眼睛均接受了视杆细胞和视锥细胞的灵敏度检测。
所有参与者都得到了一只小型LED电筒带回家，他们需要连续两周每天看三分钟深红色670nm光束。然后，再次测试视杆细胞和视锥细胞的灵敏度。研究人员发现，670nm的光线对年轻人没有影响，但能显著改善40岁及以上的人。对于一些40岁及以上的人，他们的视锥细胞对色彩对比的灵敏度（分辨颜色的能力）能提高20%，并对在衰老过程中更易受损的蓝光感知的改善更为显著。
此外，他们视杆细胞的敏感性（低亮度下的视力）也得到了明显改善，尽管改善情况不如视锥细胞。Jeffery教授说：“我们的研究表明，我们有可能显著改善老年人衰退的视力，只需使用简单而短暂的长波光照射。这一过程能激活视网膜细胞衰退的能量供应系统，就像给电池充电。”“这项技术既简单又安全，通过让视网膜内的线粒体吸收特定波长的深红光，为细胞提供能量。
这套设备只需约合人民币105元，所以公众能很容易地使用这项技术。”