火热的夏日必然有热情的花来应和。6月，成都杜甫草堂内一处庭院中，一株凌霄拔地而起开出了壮观的花朵，《诗经》的苕华，便是凌霄。凌霄花在夏日开放，有着大而华丽的花朵，花冠内面鲜红色，外面橙黄色，花大色艳极为引人注目。成都温润的气候极适宜凌霄花的生长，不过，能长成杜甫草堂内这株如妖孽一般存在的凌霄老藤，还真不算太多。
南宋时，曾为成都知府的著名诗人范成大亦为凌霄花写下过极为传神的诗句：夏季的凌霄，绿叶婆娑，红花烂漫。每个顶生疏散的短圆锥花序上，陆续开出十数朵华丽硕大的花朵，巨大花冠筒像大喇叭一样，从花冠筒的基部，可以看到四枚有着长长的花丝的弯曲雄蕊，两长两短，被称为二强雄蕊。清代学者李渔在《闲情偶寄·种植·凌霄》中说：“藤花之可敬者，莫若凌霄，然望之如天际真人，卒急不能招致，是可敬亦可恨也。
”李渔觉得凌霄花就如天上的仙人一样，你敬它爱它，但是却不能立即将它招到身边，这一点真是又可敬又可恨。凌霄花是紫葳科凌霄属攀援藤本植物，原产于中国。这种来自中国的古老植物凌霄花虽然早已出现在了《诗经》中，不过许多人知道凌霄这种植物的名字，是来自现代诗人舒婷那首流传极广的诗作《致橡树》：在诗人舒婷的眼中，有凌云之志名字的凌霄花却成为了趋炎附势的代表，通过攀附大树，在高枝上开出鲜艳的花朵来炫耀虚荣。
凌霄在中国又有“九龙下海”、“五爪龙”或“上树龙”的别称。不过，和通过缠绕方式向上攀爬的藤本植物不同，凌霄通过茎干上发生出的气生根向上攀援生长。气生根是植物茎上发生，生长在地面以上的、暴露在空气中的不定根。许多植物都有能力不同的气生根，有的是为了辅助呼吸（如红树的呼吸根），有的是为了支撑身体（如榕树的支柱根），而凌霄的气生根的重要能力是为了攀援（攀援根）。
常见的凌霄属植物有两种，除了产于我国的凌霄，还有一种原产自北美的厚萼凌霄（C. radicans），也称美国凌霄。这两种凌霄属植物都是气生根攀援的木质藤本。厚萼凌霄的学名的种加词radicans，有茎上长根之意，而厚萼凌霄气生根张牙舞爪的模样看起来也远比中国凌霄更为表情夸张丰富。
和花冠硕大花萼深裂的凌霄花相比，厚萼凌霄的花萼裂片短小了许多，花冠要稍小一些，花冠筒也更为细长，羽状复叶的小叶片也更多，小叶下面还有微毛，它同样也是一种极为美丽的庭园观赏植物，很早以前便引入我国栽培。凌霄和厚萼凌霄这两个物种之间通过杂交，产生了杂交凌霄（Campsis × tagliabuana），也叫做红黃萼凌霄。
由于杂交种具有品种丰富、花量更大、适应性强、生长迅速的优势，一言不合就敢给你开个满墙满院，以至于我们今天见到的许多“凌霄”，其实都是杂交凌霄。“甜蜜蜜，你笑得甜蜜蜜，好像花儿开在春风里……”甜蜜的歌声中，蚂蚁们呼朋引伴，无比欢快地爬满了整株凌霄，它们正在赶赴一场蜜汁盛宴。
凌霄属植物的花萼、叶、枝、果实等上面都分布着许多“花外蜜腺”（extrafloral nectaries），除了花朵富含花蜜，凌霄属植物还有花萼蜜、枝蜜、叶蜜、果蜜。甜美的蜜露吸引了前来觅食的蚂蚁。对蚂蚁来说，凌霄是一个蜜汁多多的长期伙伴和免费饭堂，谁干扰了蚂蚁们的蜜汁盛宴，那就是麻匪！只要干扰了本蚂蚁吃蜜，就要狠狠咬你一口，才不管你是李白、杜甫还是白居易，干就完了。