春天意味着花蕾和盛开的树木，但如果你是数百万季节性过敏患者中的一员，春天对你来说，还意味着打喷嚏、鼻塞、流鼻涕和其他烦人的症状。近日，《柳叶刀公共卫生》发表了一项研究，发现随着全球气候变暖，植物释放出的花粉更多，而且持续时间更长，季节性过敏也将变得更严重。
当前，随着世界各地的人们对新冠肺炎疫情的持续关注，打喷嚏或喉咙痛这些症状极易引起人们的担忧，因为新冠肺炎疫情的一些早期症状与花粉症有一些相同症状，如咳嗽、乏力等症状。而春夏之际正是花朵绽放的季节，也是过敏体质的人出现花粉症的高发期。
花粉症，也称为过敏性鼻炎，是免疫系统对开花植物的花粉产生的反应，会引起类似感冒的症状，如流鼻涕、眼睛发痒、鼻塞、打喷嚏和鼻窦压力等。但与感冒不同的是，花粉症不是由病毒引起，而是由室外或室内的过敏原引起的，如花粉、尘螨、猫、狗和其他有皮毛或羽毛的动物的皮肤和唾液等过敏原。
花粉症除了让病人痛苦不堪，还可能影响人们的正常工作或学习。据统计，在过去的一年里，美国有超过 2400 万的成人和儿童被诊断出患有花粉症，过敏也是导致全美慢性疾病的第六大原因之一，每年的花费超过 180 亿美元，这些费用包括用药物来对抗身体对过敏原的反应、吸入器，以及出现严重症状者进行住院治疗所产生费用。
在最近发表在《柳叶刀公共卫生》杂志上的一篇论文中，由美国农业部 Lewis Ziska 领导的一组研究人员试图了解花粉是如何随着气候变化而增加和加剧的。研究人员分析了从北半球 17 个不同地点采集的数据集，平均采集时间超过 26 年，这些数据涵盖了三大洲各种开花植物花粉浓度的长期记录。
Ziska 和其他研究人员利用这些数据来确定在过去几十年里，与气候变化相关的高温和低温的变化如何影响大气中的花粉数量，他们专门研究了已知会对人类产生过敏反应的开花植物的花粉。
研究人员发现，在所分析的地点中，有 71% 的地点在一个季节内产生的花粉总量显著增加。他们还发现，65% 的地点植物的花期明显延长。研究人员确定，在世界范围内，大多数开花植物的花期已经延长了 0.9 天，这也延长了过敏患者需要忍受过敏症状的时间。而且在研究涉及的 12 个累积季节性花粉负荷增加的地点中，其中 3 个的增长率超过了 11%。
以往的研究分析了过去几十年中一小部分开花物种的花粉变化。但这项研究的独特之处在于，它为花粉数量和季节持续时间在更长的时间尺度上的大规模变化提供了证据，跨越了多种致敏植物物种和地点。
花是植物的生殖器官，包含花柱和花药，花药以花粉的形式产生精子。由于花粉粒非常小，有的植物每年一次开花就能产生数百万粒花粉。据估计，每年每株豚草可产生多达 10 亿粒花粉。2000 年的一项研究还发现，随着二氧化碳浓度的增加，豚草的花粉产量也增加了。
根据联合国政府间气候变化专门委员会的紧急警告，气候变化将导致全球气温变暖，首先是早到的春天和生长季节的延长，这样就意味着花粉会更出现得更早，持续时间更长。虽然这项研究主要集中在北半球，但其他研究已经在澳大利亚和新西兰的密集土地利用变化和气候变暖的情况下对花粉趋势进行了研究。小亚细亚地区已经经历过严重空气污染对健康的影响，预计由于其温和的冬季和干燥的夏季，当地季节性过敏的强度也将增加。
不过，南半球其他地区的研究还很缺乏，非洲由于贫困、政府权力和环境压力等潜在因素，估计受气候变化的影响极为严重，但关于季节性花粉趋势的资料几乎没有。研究人员表示，还需要进一步的科学分析，以制定相关政策来减少温室气体的产生，并为更严重的花粉过敏的流行病学影响做好准备。
2020 年的春天比以往任何时候都要来得更早，且 2020 年 1 月是有记录以来最暖和的 1 月，预计 2020 年后的气温将高于正常水平。更早一点开出美丽的花朵听起来可能并不那么糟糕，但扰乱生态系统相互作用的时机，可能会对其他生物造成极大的伤害，比如依赖某些开花植物的昆虫。而对于过敏体制的人来说，早春可能意味着医疗费用的增加和急诊就诊频次的增加。
严重的过敏反应可能会给人带来生命危险，如果您是过敏体质，请提前咨询医生哪种类型的药物最适合您。因为，随着地球变暖，你可能需要在明年年初就开始吃那些药，甚至更早的时候开始吃这些药。花粉症给患者带来的痛苦苦不堪言，但过敏体质的您可以学会避免诱发因素，并找到正确的治疗方法，免受这些过敏症状带来的痛苦。
为了避免接触过敏原，请注意以下几点：在干燥、多风的日子里待在室内，最好的外出时间是在一场雨后。把除草和其他会激起过敏原的园艺家务交给别人去做。脱掉你在外面穿的衣服，然后洗个澡，把花粉从皮肤和头发上冲洗掉。不要把衣服挂在外面，花粉会粘在床单和毛巾上。如果你要外出，要戴上防花粉口罩。