老年斑不等于衰老
先来看看老年斑的“身世”，老年斑的医学名称叫老年性色素斑，其俗称“寿斑”名不副实。一来它与寿命无直接关系，更非长寿的标志；二来也不是凡老必斑，有老年斑者大约只占老年人的27％，还不到三成呢。老年斑虽然多在50岁左右“亮相”，其实从三四十岁起就开始“打基础”了。
其形成机理说法较多，目前倾向性的观点是：人进入中老年期后，细胞代谢机能减退，体内脂肪容易发生氧化，如果三餐膳食结构不合理，脂肪吃得过多，而抗氧化物质（如维生素、过氧化物歧化酶等）摄取不足，体内就容易形成过氧化物。过氧化物在铁、铜等矿物元素的催化下转化成一种极微小的棕色颗粒——脂褐素（一种不溶于酸、碱和有机溶剂而易积聚于细胞内的“垃圾”），沉积于细胞与组织就形成老年斑。
按照这种说法，老年斑便是组织衰老的一种预示符号，这也是人们通常将其称作寿斑的原因所在。
但医学专家强调，不能绝对地在老年斑与衰老之间划上等号，因为老年斑的形成还与多种因素有关，如先天遗传、某些营养素缺乏、过多紫外线照射等，甚至吃鱼油过量也可导致老年斑提前“亮相”。
老年斑不是小菜一碟
以往认为老年斑不足为虑，顶多也不过就是影响容颜，加重一点心理负担而已。然而，随着医学研究的深化，隐藏在老年斑后面的许多健康问题逐渐被揭示，人们这才发现老年斑并非只是小菜一碟。
就说老年斑的势力范围吧，以往认为只长在人体表面，如颜面、颈部、胸部及手足背等处，并随着年龄的增长而增多扩大，充其量也就是个皮肤问题。现在发现，老年斑不只损害皮肤，还可沉积于心、肝、肾、脑等生命器官与组织中，成为看不见的“老年斑”，干扰细胞的正常代谢，加速衰老，制造多种顽症痼疾。
比如脂褐素沉积于脑组织中，大脑也长出了老年斑。科学家已经观察到，随着年龄的增长，人的大脑皮层也像手上、脸上一样长出一些斑斑点点，小如芝麻，大如绿豆，散落在大脑皮层与脑实质内；尤其到60岁以后，脑细胞内的老年斑数量明显增多，约占脑细胞内一半的空间，导致脑细胞功能受损。
那么，老年斑本身能演变成癌吗？
有可能，虽然可能性较小。故要经常留意老年斑的变化，若出现以下改变，及时到医院检查为上策：短时间内出现大量老年斑，且迅速增多、增大；老年斑色素突然变深，伴有搔痒、疼痛；老年斑表面粗糙变硬，角化明显，剥脱后有小出血点；老年斑表面溃烂出血；老年斑周围出现毛细血管扩张和红润，基部扩大；局部淋巴结肿大等。
老年斑预防有招
从老年斑的形成机理看，调整日常膳食结构当为首要举措。一要少吃脂肪，将脂肪摄入量减到每天50～60克或更少，且以植物脂肪为主；二要增加富含维生素C、E等抗氧化物的食物，如蔬菜、水果、植物油、大豆、芝麻、花生、核桃、瓜子仁、动物肝肾、奶制品等，必要时在医生指导下服用维生素药物制剂，如维生素E每天100单位、维生素C每天300～500毫克。
其次是勤上运动场。体育运动可有效地阻止脂褐素向血管壁沉积，保护血管免受老年斑之害。最后，在中医师的指导下服用一些抗衰老的中药，如人参、黄芪、灵芝、银耳、山楂等，对抑制和消除老年斑也有一定效果。