血液，这种鲜红色的液体，对人体各项机能正常运转，起着至关重要的作用，可以将氧气和营养物质运送到身体的每一个细胞，并将细胞产生的废物运走；调节人体温度；防御和抵抗细菌等病原体入侵以及调节人体酸碱平衡等。自古以来，人们对于血液就充满着好奇与幻想。在影视作品中我们经常看到，“义结金兰”饮血酒，大家把手指割破，将血滴入酒中同饮，意思是从此血脉相连，情同骨肉。还有滴血认亲，凭一滴血判断有没有血缘关系。
将两人的血液滴入同一容器中，如果两滴血融合，表示存在亲属关系，不相融就不是。我们现在已经知道，滴血认亲并没有科学依据，血液相融只是因为血型相同，不能证明有血缘关系。
随着时代的发展，科技的进步，人们对血液有了更多认识，也发现了血液更多的奥妙。血液是人体内的一种结缔组织，由血细胞（红细胞、白细胞、血小板）和血浆组成。血浆是血液的液体成分，血细胞悬浮于其中。对大多数人来说，血细胞约占血液的45%，主要是红细胞，只有1%是白细胞，剩余的55%是血浆。血液中任何一种组成物质的过量或过少，都会导致疾病，如贫血。
血液既是液体，又是固体。不像淋巴、软骨等固体的结缔组织，血液是液体。但是当身体受到损伤，如被割伤，血液就会像其他结缔组织一样变成固体。这就是所谓的“凝血”。“凝血”过程中，血小板会粘附在伤口上，然后可溶性纤维蛋白原（一种血浆蛋白）转化为不溶性纤维蛋白，在伤口周围形成“网状物”，防止进一步失血。随着时间的推移，伤口的愈合，伤口的网状物和堵塞物会被分解，如果有痂的话，也会脱落。
血细胞不断地产生和循环。平均而言，男性每微升（1毫升=1000微升）血液有470-610万个血细胞，女性每微升血液有420-540万个血细胞。一般情况下，人体每秒会产生大约200万个红细胞，但同时也有相应数量的红细胞衰老死亡。在高海拔地区，由于氧气稀薄，人体可获得的氧气少，此时红细胞会大量增加。血细胞不断地在体内循环，当血液流失时，人体可以制造更多的血细胞。
这意味着一次可以捐献大约200-400毫升的血液。男性需要12周、女性需要16周的时间，来完全补充所有捐献的血细胞。
血容量总是在变化。血容量，顾名思义是就是血液的总容量。平均而言，男性通常有5-6升的血液，而女性只有4-5升。如果血液流失超过了血容量的40%，人体就会死亡；失去10%-20%，身体就会休克。在休克状态下，身体会试图通过增加心率和呼吸来解决问题，此时身体会出汗，皮肤会失去颜色。
人体的血容量在24小时内会发生变化。午餐前血容量最小，因为血液中的水分会被带入体内。此外，血容量还会随饮水量的变化有一定波动，但波动的范围比较小。在怀孕期间，孕妇的血容量可以增加50%，这是为了支持子宫里正在发育的胎儿。
血型不止有4种。
人们所熟知的是红细胞ABO血型系统，即根据红细胞上是否存在抗原A与抗原B，将血液分成4种血型：仅有抗原A为A型血；只有抗原B为B型血；若同时存在抗原A和B则为AB型血；这两种抗原都没有为O型血。还有一种我们熟悉的是Rh血型系统，即根据红细胞是否带有D抗原，分为Rh阳性和Rh阴性。当一个人的红细胞上存在D抗原时，称为Rh阳性，用Rh（+）表示；当缺乏D抗原时即为Rh阴性，用Rh（-）表示。
Rh阴性血型，也就是我们俗称的熊猫血。此外，还有一些更加稀少的血型，如P血型系统、孟买血型系统等。血型不相同的人，血液不相容，相互之间不能输血，否则将引起免疫反应，甚至危及生命。
血液有“保质期”。在过去，输血时必须要使用献血者的“全血”，即成分完整的血液。现在，血液会被分离成不同的成分：红细胞、白细胞、血小板和血浆，以确保尽可能有效地使用血液，因为病人可能只需要一种血液成分。
血液还有使用期限，但这取决于血液的成分。红细胞可以储存约6个星期；但血小板只能存储几天，所以需要持续不断的补充。其他部分，如血浆，可以冷冻长达一年；白细胞会从捐献血液中滤除。因为白细胞属于免疫细胞，将其输注给受血者后，易引起输血不良反应。
“放血”是一种治疗方法。“放血”治病的历史可以追溯到几千年前，在世界各地早期医疗史上，大都有所谓的放血疗法，不过很多放血疗法，都是荒谬的，缺乏科学的依据。
随着医学的发展，放血疗法基本已经退出历史舞台，但还有少量采用。许多放血疗法的案例，使用的是水蛭，以吸吮臃肿块附近的淤血。在整形手术或重建手术中，也会用到专门养殖的水蛭，有助于清除组织中需要愈合或附着区域的凝固血液。水蛭每次可以消耗5-10毫升的血液，大约是其体重的10倍。另一种放血的方法是，用一根针来清除血液，减少体内的铁含量，从而治疗血色素沉着症——体内的铁含量过高。
放血疗法只对于某些特殊疾病有用武之地，而且需要专业的医护人员进行操作。普通人群不要自行操作，以避免意外情况的发生。
并不是所有的血液都是红色的。人类血液是红色的，是因为血红蛋白。虽然血液中血浆的含量较多，但血浆是淡黄色的。南极冰鱼的血液是清澈、无色的；新几内亚石龙子家族的多种蜥蜴，血液是绿色的；花生蠕虫有紫色的血；许多昆虫和甲虫有黄色的血。血液的颜色是由血液中的特定蛋白质决定的。这些蛋白质的颜色可能取决于物种生活的环境，为它们提供一些生存优势。
尽管医学取得了进步，揭示了血液更多的奥秘，但科学家们仍然面临着挑战，其中之一就是，如何制造出与人类血液一样高质和高效的人工血液。我们希望科学家们能早日找出其中奥秘，造福更多需要输血治疗或生存的患者。