现在看来，买单和埋单其实都是结账的意思，但最早不是这样的。
“埋单”一词由来已久，源于广东话。因为广州的饮食业以前有先吃后结账的传统。粤语“埋单”与“买单”中的“埋”与“买”两字，音近义远，这两个词的意思也是大相径庭。
粤语的“埋”字，有多个含义，其中之一有聚合、结算之意，如“埋口”（伤口愈合）、“埋份”（参与一份）、“埋堆”（志趣相投者常相聚一起）等。从前做生意者年终结算，叫“埋年”；至茶楼酒肆，食毕开单结账，便是“埋单”。
而“买单”一词，源于早年广州开埠，穗港异地间商业票据往来，本地付款,异地取货，当下付钱“买”到的其实只是一纸提单。可见“埋单”“买单”两者最早是有根本区别的。作为外地人，辨音会意，“埋单”谐音而成“买单”。