太阳当空照，花儿对我笑，小鸟说.....说不出来了。上面这只小可爱是夏威夷的小绿雀（Magumma parva），是夏威夷本地的数种旋蜜雀之一。夏威夷的考艾岛，也被亲切地称为“可爱岛”。全世界的旅游爱好者在那里沐浴着柔和的海风，划独木舟、游泳、游览承载着历史和文化的博物馆……它是当之无愧的“花园之岛”，《侏罗纪公园》就是在这里拍的。然而，如此可爱的考艾岛却在悄悄发生变化。
它那迷人的森林之声，似乎开始“失声”了。大卫·库恩（David Kuhn）一直在考艾岛做野生动物录音的工作，三十年前，他能清晰地从鸟儿们的清晨合唱中分辨出许多种不同的鸟类。而如今，他发现不仅森林变得比以前更安静了，而且剩下的那点鸟儿，也变得更难通过歌声区分了。
库恩的发现推动了一项研究——夏威夷大学希洛分校生物学博士后克里斯蒂娜·帕克斯顿（Kristina Paxton）等人对考艾岛上现存六种夏威夷旋蜜雀中的三种进行境况调查，包括小绿雀、考岛绿雀（Chlorodrepanis stejnegeri）以及考岛管舌雀（Loxops caeruleirostris）。
研究于去年发表在《皇家学会开放科学》（Royal Society Open Science）杂志上。结果发现，这三种鸟儿现在唱的歌更相似了，声音信号的复杂度也有所降低。主要原因是种群数量减少，特别是能向年轻后代传授“曲目”的成年鸟越来越少。这是首次在濒危鸟类中记录到这类行为。
美妙歌曲的逐渐消失，可能会让鸟儿陷入危机，因为鸟类的鸣唱扮演着重要的角色，会影响它们的求偶吸引力与伴侣选择、关于食物资源与捕食者等信息的沟通，还会影响繁殖区域的选择。歌声的消失将削弱鸟群生存和繁衍的能力，使得考艾岛上的濒危森林鸟类的未来，又增加许多不确定性。鸟儿不是生下来就会唱歌的，它们需要通过文化传播来学习。幼鸟会在生长发育的环境中，向亲鸟以及其他鸟儿学习唱歌。
但如果幼鸟压根儿就没听过歌声，它们就无法学习；会唱的歌太少，将来求偶和繁殖时就会出现问题。考艾岛森林里的7种本地鸟类中，有6种都处于数量急剧减少的状态。仅在2000年到2012年之间，小绿雀在其栖息地范围内就减少了57%，考岛绿雀减少了91%，考岛管舌雀减少了98%。种群的减少和许多因素有关，例如气候变化、外来植物入侵，以及包括人为引入的鸟类在内的各种非本地动物。
20世纪早期，人们带来了许多外来物种，比如当时在欧洲最受欢迎的鸟类，想借此替代已濒危的本土物种，但这却进一步加剧了本地物种的减少。随之而来的，还有禽疟疾。蚊子随着外来鸟类被意外引入到岛上，疟疾就这样被传染给了对疟疾没有抵抗力的本地鸟类。如今，考艾岛上的夏威夷旋蜜雀和其他濒危鸟类恐怕要依赖圈养繁殖计划来生存，且大部分计划中都还没纳入诸如歌唱和觅食技能之类的文化行为。但这点也在逐渐改变。
科胡鸟类保护中心（Keauhou Bird Conservation Center）开展的一项圈养繁殖计划，已经在使用预先录制好的考艾岛环境音来帮助训练野放前的鸟儿。对于考艾岛的夏威夷旋蜜雀以及其他本地鸟类来说，最近的研究已经发现了阻止种群进一步减少的一系列方法，包括引入基因工程改造的蚊子（这个比较有争议），保护栖息地与恢复森林，控制捕食者，迁地保护等。
但最终，这些圈养繁殖的夏威夷旋蜜雀必须重新学习歌唱，这样它们才能在自己的故土上成功繁衍生息。当我们失去那些歌声时，也失去了构成夏威夷的一部分。考艾岛，我们不想让它失去美妙的声音。