最终解开遗传物质DNA结构奥秘的人，除了沃森，其他都不是生物学家，而是物理学家和化学家。20世纪医学所取得的巨大飞跃在很大程度上应该归功于医学成像，但这个飞跃不是由生物学家或医学家、而是由物理学家来推动的。科学史故事告诉我们，学科交叉是颠覆性创新的重要途径。学科交叉不仅是当今时代科技创新的源泉，而且历来如此，它是科学的题中应有之义。学科交叉成功与否，首先取决于研究者有多大的科研志向。
回顾我的科研生涯，由于数理化生的基础薄弱，等到需要做学科交叉研究时就感觉力不从心。所以，我殷切希望现在年轻的一代一定要把数理化生的地基打好，所谓地基就是基本理论、基本知识、基本技术。国家在制定科技规划和设置科研项目时，要充分考虑到学科交叉，加强鼓励和引导。培育追求真理、讲求品位的氛围。核心是提倡竺可桢先生所主张的从事科学要“只问是非，不计利害”。建立合作交流、平等互利的氛围。
科学史上可以举出很多例子，在某个小型学术会议上，乃至喝咖啡、闲聊散步时，科学家之间互相交流，突然得到启发，产生灵感，从而作出重大创新。现在我们的好多学术会议缺乏真正的学术交流，已经变了味，我们要让它们回归本源。