5月13日星期三，是一个值得被记住的日子。这一天，北京教委终于宣布，全市中小学和幼儿园，可以准备开学了！幼儿园家长群里，大家一边互相发着“千万不要表现出喜上眉梢之情”，一边忍不住喜极而泣，老泪长流。然而几家欢喜几家愁。有些家长看着别人家的娃努力学了四个月各种网课，自己家的娃却傻玩了四个月各种游戏，简直是心中有（怒）火，眼中有（凶）光。幼儿园马上就要开学了，在家浪了四个月的后浪会落后吗？
答案是，不会！！！在家无忧无虑自由玩耍了四个月的孩子不仅不会落后，很可能还会拥有巨大的人生优势！
上世纪六七十年代，来自美国和德国的研究团队分别做过几个相似的长期教育实验，最终得出了类似的惊人结论。他们跟踪对比了很多来自纯玩型幼儿园和学术型幼儿园的毕业生，比较了这些孩子从幼儿园毕业之后的学术、社交和情绪等方面的表现。
刚进小学的时候，学术型幼儿园的毕业生在小学一年级拥有明显的学术优势，他们的阅读和数学成绩显著优于纯玩型幼儿园的毕业生。到了小学二年级，学术型幼儿园的毕业生曾经强劲的优势在二年级时变得不明显了，大家的学术水平看起来半斤八两。到了小学四年级，学术型幼儿园的毕业生曾经拥有的优势一去不复返，到了四年级的时候反而遭遇了学业成绩的下滑，尤其是他们的阅读和数学成绩下滑显著，和纯玩型幼儿园的毕业生逐渐拉开了差距。
中学青春期的时候，学术型幼儿园的毕业生，到了15岁青春期，他们的社交与情绪方面出现了较多的问题，出现不当行为的概率比纯玩型幼儿园的毕业生高出两倍。成人之后，谁会过得更好？谁更幸福不好判断，但谁更容易进监狱却是明显的。到了23岁时，学术型幼儿园的毕业生更容易跟人出现摩擦，更容易有情绪障碍，更难拥有正常的婚姻，且更容易有犯罪行为。
事实上，有39%的学术型幼儿园毕业生在23岁之前犯过刑事重罪（felony），19%曾经持危险武器攻击别人，而纯玩型幼儿园相应的数据是13.5%和0%。
著名的心理学家和神经科学家布鲁斯·佩里（Bruce Perry）提出过一个神经顺序模型。这个模型将人的大脑功能，从低级到高级，大致划分成四个层级：保证呼吸和心跳的生存功能、协调肢体的运动功能、调节情绪的情感功能、和进行学习的思考功能。
我们不妨将这四个功能想象成一座四层小楼。当孩子从一个胚胎开始慢慢长大时，首先发育的是大脑的第一层功能，生存功能。出生之后的第一年，孩子主要集中精力来练习控制自己的肢体，发育的是大脑的第二层功能，运动功能。而对于学龄前的儿童来说，认知发展水平相对有限，他们并没有做好“坐下来学习”的生理准备。实际上，他们这时候最需要发展的，是大脑的第三层功能——情感功能。
他们需要从生活中学习，从自己有限的已知世界出发来学习。用身体去感受，用情绪去感知。他们需要锻炼的是耐受挫折的能力、调节情绪的能力、社会交往的能力，而不是背负着期望去学习加减法的含义、认识更多的汉字、背诵单词和古诗。
加州大学伯克利分校的徐绯（Fei Xu）教授近几年完成了一系列的对比实验，证实即使是很小的孩子，也可以在自由玩耍的过程中自主进行证据（数据）的收集、整理和归纳。
第一组实验，对象是2-3岁的孩子。每个孩子被给予一个简单的因果推断任务（哪个形状/颜色能够激活这个实验盒子）。其中指导学习组的孩子直接看成年实验者给他们展示正确的方法。而自由玩耍组的孩子没有任何指导，只是自己独立玩十分钟这些道具。你猜哪一组的孩子最后测试时的成功率最高？答案是，基本一样高，均超过70%。这意味着孩子们从成人的直接指导和自由玩耍中，都学习到了解决该问题的方法。
第二组实验，对象是3-4岁的孩子。每个孩子被给予一个比较复杂的因果推断任务（两个形状/颜色组合在一起，如何激活这个实验盒子）。与之前相同，指导学习组的孩子直接看成年实验者给他们展示正确的方法。而自由玩耍组的孩子没有任何指导，只是自己独立玩十分钟这些道具。你猜哪一组的孩子最后测试时的成功率最高？自由玩耍组43%，指导学习组10%。
这意味着面对这个比较复杂的任务，孩子们通过自由玩耍来解决问题，远远超出了接受成年人直接灌输指导得到的效果。
简单来说，当自由玩耍和主动探索的时候，孩子们会——1. 更好地记住他们获得的新信息；2. 将问题加工得更加深入，从而理解得更加透彻；3. 更有积极性，更加专注，更加持之以恒；4. 高度集中注意力，去获取那些能够弥补他们知识漏洞的信息，即他们真正所需要的知识。
不要告诉学龄前的孩子该怎么做，请让孩子自己去研究和发现。真正的学习，应该由孩子主导，在自由玩耍中自然发生，因为玩耍是学龄前孩子唯一有效的学习方式。如果希望幼小的孩子有朝一日成为学霸，成为真正会学习、爱学习的完整的人，就把玩耍还给学龄前孩子吧！在孩子们看似瞎玩的过程中，他们学到了他们一生最需要的东西。