如果你养猫，那你十有八九听说过弓形虫；如果你养猫并且还想要孩子，那我猜你还因为弓形虫的问题跟家人或朋友吵过架。有的人甚至没听过弓形虫的名字，但是就一口咬定怀孕不能养宠物。那么，这个弓形虫到底是何方神圣，能让准孕妇或其家人闻风丧胆？
弓形虫不是虫，刚地弓形虫Toxoplasma gondii，一般简称为弓形虫，是一种细胞内寄生虫，可以随血液流动到宿主体内的各个部位。虽然名字中有个“虫”，但弓形虫并不是动物，而是属于SAR超类群下的囊泡虫类。刚地弓形虫只有一个血清类型，但在不同地区，对不同宿主的致病性不同，所以其分离株可分为I型、II型和III型。
弓形虫的一生主要有三种形态：滋养体（速殖子）、包囊（内含虫体，虫体也叫缓殖子）和卵囊。其中，对速殖子外形的官方描述为“新月形”，而速殖子也是急性感染期的常见形态，所以人们称这种寄生虫为“弓形虫”。
弓形虫选择中间宿主可谓是涉猎广泛——共计200多种温血动物（包括人）都能够感染弓形虫，如猪、牛、羊、马、鸡、犬、猫等畜禽，以及狼、狐狸、野猪、熊等野生动物。好在因为猫科动物是弓形虫的单一终末宿主，这点限制了弓形虫在自然界的发挥（因为猫科动物在野外天敌较少，很少有动物通过捕食猫科动物感染弓形虫），不然这家伙早就在自然界泛滥了。
并不是只有猫会感染，尽管提到弓形虫很多人都会联系到猫，但其实从生活习性的角度来说，狗比猫更容易感染弓形虫，因为狗经常外出散步，从而增加了感染弓形虫的风险；而在科学饲养的前提下，猫大部分时间宅在室内，因此感染弓形虫的概率并不高。不过，由于猫是弓形虫的终末宿主，弓形虫只在猫体内产生新的虫卵，所以只有猫才能传播弓形虫病，而狗或其他动物都不会传播弓形虫。
事实上，任何人都有感染弓形虫的风险。全世界约25%的人表现为弓形虫血清学阳性。在发达国家，弓形虫是感染人类最普遍的寄生虫之一。中国的弓形虫血清抗体阳性率约为6%。在中国，住楼房的人大多是在室内养猫，而欧美国家有院子的家庭中，散养猫的情况比较多。这也是欧美国家人感染弓形虫比例较高的原因之一。
弓形虫不会凭空产生，所以如果你家的猫不是弓形虫感染者，它就不会传播弓形虫病。
那如果你家的猫真不巧感染了弓形虫呢？
总的来说，猫把弓形虫传染给人的条件是比较苛刻的：1. 猫是首次感染弓形虫（因为猫如果曾经感染过弓形虫，再次感染时一般不会大量排出虫卵）；2. 猫在1~2周内排出含有虫卵的粪便（猫感染弓形虫超过3周一般不再排出虫卵）；3. 这泡带有虫卵的粪便，在适宜的条件下经过了1~3天，形成了孢子（虫卵在形成孢子之前没有感染力）；4. 人接触了这泡屎，例如铲屎后不洗手直接拿东西吃，不是让你吃屎；或猫接触了这泡屎后，碰了人的食物，人直接吃掉这个食物，这样才有可能感染弓形虫（食物加热到70℃，保持10分钟以上，就可以杀灭虫卵）。
真遗憾，目前还并没有研制出针对弓形虫病的疫苗。但是我们通过研究弓形虫的传播条件，就可以采取相应措施大幅降低感染弓形虫的风险。养猫习惯再说一次不要散养家猫！外出遛猫时要严格看管猫不要乱吃室外的动植物，避免家猫与野生动物接触；摸完猫后记得洗手；饲喂正规猫粮，避免饲喂未经处理的生肉；每天及时清理猫砂，定期对猫砂盆消毒；平时定期给宠物做驱虫，宠物的蛔虫和钩虫也可以传染给人类。
科学理性地看待弓形虫，才能更好地避免弓形虫感染，宠物猫和弓形虫并不是充分必要条件的关系。对于孕妇来说，只要养成良好的养猫习惯，注意个人卫生，就可以规避感染风险。