这个世界十分危险，充满了欺骗。对此我们不禁发问：人与人之间最基本的信任在哪里？呃，自然是在大脑里。假如有人这样回答你，不要急着打他，那不一定是在抖机灵。接下来他可能还要说，在大脑里的杏仁核上。再具体一点，是杏仁核的一个组成部分，叫基底外侧杏仁核（BLA）。开普敦大学领衔的科学家团队发现，BLA受损的人很难从社会交往当中学习到，该相信谁不该相信谁，所以认为大脑负责信任的区域就是这里。
这项研究发表在有名的期刊《当代生物学》（Current Biology）上。
先来介绍一下本文的主角。杏仁核，位置紧连着海马体，可以处理记忆，也控制了许多情绪反应（特别是恐惧），还有相关的决策。其中，基底外侧杏仁核（BLA）是处理感官信息的关键部门，它输出的信号能决定一些情绪的表达。前人有许多研究，认为BLA对情绪学习有重要的作用。
那么具体谈到信任，科学家们要怎么证明，BLA损伤的患者在社会交往当中，学习不到应该相信谁？团队找来了5位BLA钙化的人（杏仁核的其他部分没有明显受损），以及17位健康人，让他们参与一场精心设计的信任游戏。
游戏内容是投资，一共进行52轮。每轮开始的时候，玩家都会获得10个货币单位，然后决定自己要投资多少个单位，最少1个，最多10个。玩家投资的对象有两个人，一个叫B一个叫C。
B和C会根据投资金额，决定返回给玩家的金额。两人各出现26轮，顺序随机。重点是，其中一位投资对象靠谱，另一位不靠谱，但玩家不知情。所谓靠谱，就是会按投资的100%、150%或200%返回给玩家。最初三者概率一样，当玩家的投资金额比上一轮高，返回200%的概率就会增加。而不靠谱的投资对象则会按投资金额的100%、75%或50%返回给玩家。当玩家的投资金额比上一轮高，返回50%的概率就增加。
结果发现，BLA受损的5位玩家，面对靠谱和不靠谱的投资对象，投资金额并没有明显差距；且从游戏开始到最后，对二者的投资金额都没出现明显的上升或者下降趋势。他们很可能没有分辨出哪一位是靠谱的投资对象。既没慢慢对谁产生信任，也没慢慢对谁失去信任。相比之下，对照组的17位健康玩家，在靠谱的投资对象身上投资的金额明显更大；且随着时间的推移，投资不靠谱对象的金额有下降趋势，而投资靠谱对象的金额逐渐稳定在高位。
也就是说，健康玩家很可能区分出了靠谱和不靠谱。
科学家设计了游戏的另一个版本。把人类投资对象换成了两个奖券盒，一个蓝盒一个绿盒。依然是一盒靠谱，一盒不靠谱，各出现26轮。玩家每轮决定买1~10张奖券，然后开盒揭晓回报。结果真的不一样。不论BLA受损的玩家还是健康玩家，都能随着游戏的进行，对靠谱的奖券盒逐渐产生信任。但面对不靠谱的奖券盒，BLA受损的玩家还是没有像健康玩家那样，逐渐降低奖券的购买量。
科学家说，这就表示，在非社交的经验学习上，BLA受损的人可以从正面的结果里学到知识，但是没有从负面的结果里学到知识。
实验得出的结论是，BLA损伤对经验学习的影响，是针对社交活动的（至于患者不能从非社交活动的负面结果里学习，可能是因为在这样的活动里，正面和负面经验的学习机制不一样，跟神经回路有关系）。看到这里，可能你还在怀疑，BLA受损的人是不是理解了游戏。
科学家在奖券游戏结束之后，把每个奖券盒的三种回报摆明在玩家眼前，让他们选择哪盒靠谱。结果BLA受损玩家和健康玩家的正确率并没有明显差别。所以，审题环节的疑虑也可以排除。