日前，中、美、欧科学家在发表于美国《国家科学院院刊》的一项新研究中指出，除非温室气体排放下降，否则50年后，地球上1/3人口居住的地区将如撒哈拉沙漠腹地区域一样炎热。由国际考古学家、生态学家、气候学家组成的研究团队警示：如果碳排放继续快速累积，地球将越来越可能陷入前所未有的危机之中。
全球大多数人口集中生活在狭窄的气候带，这些区域年平均气温为11~15℃，只有少数人口生活的地区年平均气温为20~25℃。“人类对适宜气候条件的持续需求令人惊讶，这也表明了人类生存和繁衍的基本约束条件。”荷兰瓦格宁根大学教授马汀·谢弗尔说。
但是人类活动导致的温室气体排放正在推动全球平均气温上升，地表升温速度远高于海洋，且炎热地区的人口增长更快。研究认为，在碳排放持续增加的情景下，到2070年，普通人生活环境的气温将上升7.5℃，高于全球平均气温上升幅度（略高于3℃）。
这意味着50年后，全球约30%的人口、19%的陆地面积将处于平均气温超过29℃的环境中。“这将让35亿人处于几乎无法生存的环境中。”研究报告的作者之一、丹麦奥胡斯大学珍·克里斯汀·斯文宁说。
“阻止气候变化的唯一方法就是迅速减少碳排放。”谢弗尔说。快速减少温室气体排放可使陷入上述极端生存条件的人口减少一半以上。“如果人类能够成功遏制全球变暖，上述影响可大幅减少。”报告作者之一、英国埃克塞特大学气候专家、全球系统研究所主任蒂姆·雷恩顿说。
报告作者指出，如果气候变化不受遏制，面临极端高温的35亿人口中有一部分可能会选择迁徙，但除气候因素之外，还有很多因素会影响人们的迁徙决定，而通过气候适应可缓解部分迁徙压力。
研究强调，必须用全面的方法应对气候变化，包括制定气候适应措施、应对社会问题、提高治理能力、为居住地遭受气候影响的人们争取发展权利，以及提供富有同情心的法律援助。
虽然该项研究聚焦在全球尺度，但其研究途径和结果也有助于分析气候变化对各国的社会影响。根据全球气候模型的预测结果，我国中南部地区的气候适宜性（基于气候生态位的视角）可能降低，而北方大部分地区的适宜性可能有所上升。
“这项研究结果也值得中国关注。显然，我们需要全球共同努力，才能保护我们的后代免受气候变化造成的巨大影响。”徐驰说。“新技术和全球共同努力增强了我们重建人类历史的力量。”美国华盛顿州立大学考古学家蒂姆·科勒说，“这一研究提醒我们关注一个长期被忽视的事实，尽管人类社会在持续发展，但人类一直保持着对气候条件的紧密依赖。”