新冠疫情宅家，不少人都被迫开启了肥宅模式——吃了睡，睡了吃。热爱中华美食的童鞋，更是开启“自己动手丰衣足食”的 DIY 模式研究菜谱，直接导致某些菜谱 App 崩溃。为什么在疫情期间，顶着巨大的压力和焦虑情绪，大家反而会更加寄情于美食呢？吃美食能改善情绪。从小到大，我们似乎是凭本能就知道，吃吃喝喝可以缓解焦虑，让情绪变好，那些甜甜的或油炸的食物尤其有效。
科学研究也证实了这一点——高热量食物能促进身体分泌更多的多巴胺，而多巴胺这种“快乐激素”会激活大脑内部的“奖赏系统”，让人感到开心和愉快。在某种程度上，高热量食物激活的这种奖励系统，和吸毒成瘾还有一定的共通之处。难怪我们总是越吃越开心，越吃越想吃！如此说来，调节情绪似乎是一件很简单的事，烦躁不安的时候去吃顿炸鸡就好了，没好的话再来一桶冰激凌！可你看到这里一定想要大叫：胡说八道！根本就不是这样！
我也是吃美食无数的人，为什么吃到后来反而越吃越不开心了？！造成这种情况的原因有很多，这里请允许我斗胆提出一个最讨打的理由：因为你的 BMI 指数过高——简单说就是……太胖了。胖了容易忧伤。当然这事怪不得你！
毕竟，从进化的角度来看，远古的食物不那么容易获得，人类总是饥一顿饱一顿，所以一旦获得一点美味，我们的祖先就要赶紧把这些珍贵的能量以脂肪的形式储存在体内；如果接下来几天无法找到食物，体内储存的能量也能让自己扛过困难时期。然而到了现代，食物极大丰富，人类擅于囤积脂肪的这个优点反而变成了我们的负担——不只是身体的负担，也是情绪的负担。
现代社会人类善于囤积脂肪的优点反而成了我们的负担 | giphy.com。来自不同研究者的发现，都指向了这点：肥胖对情绪有负面的影响。在近万人的大规模人群调查中，美国的科学家发现，相对于非肥胖者，肥胖者（BMI≥30）患抑郁、焦虑、躁郁症的可能性显著增加。荷兰的研究人员在整合多个研究数据系统分析后发现，抑郁患者在后期的跟踪随访过程中更容易变得肥胖。
不是说“心宽体胖”么，为什么肥胖反而会让人情绪不好？这都是皮质醇过多的错。相对于普通人来说，肥胖者体内的皮质醇水平过高（这是参与人体内神经-体液调节的重要激素之一），而过多的皮质醇和抑郁、焦虑、躁动等负面情绪有着密切关系。一方面，皮质醇能直接作用于大脑中的特定受体，影响“奖赏系统”和情绪调节。
另一方面，皮质醇还能与其他激素相互结合，导致下丘脑-垂体-肾上腺轴（HPA Axis）被过度激活，使人对外在的压力刺激更加敏感，反应更加强烈。超量的脂肪会拉高皮质醇水平，反过来，高水平的皮质醇又会促进脂肪的大量合成。于是脂肪分解代谢的产物——脂肪酸、软脂酸等——也相应增多。
这些过多的脂肪酸、软脂酸由血液进入大脑后，会导致炎症和氧化应激，进一步使 HPA 轴过度激活，增加神经敏感性，损害正常的情绪调节功能。除了上述这些遭人恨的功能，皮质醇还有一个更隐蔽也更可怕的功能：促进食欲。因此越肥胖、皮质醇水平越高、使得情绪越容易紊乱，同时食欲也越强；于是吃得更多变得更肥胖、皮质醇水平更高、情绪更容易紊乱、食欲更强……真是一个恶性循环。
皮质醇促进食欲，情绪更容易紊乱，形成恶性循环 | pixabay。更恶性循环的是，科学家还发现，肥胖的人整体的身心感知更加迟钝，无法像其他人一样“正确”评估自己的生理状态，比如饥饿感和饱腹感。于是，他们会比别人更容易感到饿，更不容易感到饱，一不小心就陷入“肥胖—饿得早—饱得晚—吃得多—更胖”的漩涡出不来。
此外，来自人群的研究也发现，肥胖者比一般人更容易发生“情绪性进食”，它是指因情绪状态而非真正的饥饿感而产生食欲——驱动他们进食的不是最本能的饥饿感，而是“异化”的情绪冲动。在情绪性进食之后，人们常常陷入羞愧和内疚感当中，这会进一步导致情绪紊乱。换个方式应对压力。说了这么多胖纸的忧伤，那么问题来了——怎么样才能避免成为胖纸、避免因为肥胖而情绪失调呢？压力容易多食 | giphy.com。
解决问题的关键就藏在我们文章的开头——面对长期压力，大家更容易寄情于美食。因此要想避免把自己吃胖，最重要的方法就是，改变自己面对压力的方式，不能只靠食物减压。这确实有难度。因为处于长期压力当中的人，自我管理和情绪控制能力都会减弱，负责意志力和执行力的前额叶皮层功能被抑制；而控制情绪的杏仁核变得更活跃，因此更加情绪化……美食当前，自然一不小心就沦陷了。不过，也并非做不到。
下面就推荐几个既有效又健康应对压力的好办法：保持运动。运动可以让人在心理上获得更多的掌控感，从而更积极地应对压力。任何能让你的身体活动起来的运动都可以，每天 15 分钟就行。保证充足睡眠。睡眠不足会让身体对压力反应过度，自我管理和情绪控制能力进一步削弱。所以尽量让自己睡够 8 小时。给自己找一个榜样。看看别的朋友有什么不一样的应对压力的好方法，多和他们聊一聊，试一试他们的方法。
当然啦，作为人类，还是要承认“食疗”始终是我们缓解焦虑的办法之一。偶尔来顿火锅，约个麻辣小龙虾，都能让我们体会到美味食物带来的最原始的满足感和幸福感，快速改善情绪状态。不过请牢记“少吃怡情，多吃伤身”。我们要让大脑主动控制自己的身体和情绪，而不要让大脑被（肥胖的）身体劫持，把情绪变成它俩的奴隶。