中世纪的欧洲人喜欢把自己弄得香香的，其真实原因令人瞠目结舌：他们不爱洗澡，便用香水来遮盖体味。在古代西方，洗澡是比较稀罕的事情。即便在沐浴文化一度发达的古希腊和古罗马时期，沐浴也不是为了清洁，而是为了锻炼身体，保持肌肉放松、头脑清醒。因此，很多公共浴室与运动场、角斗场建在一起。
后来，罗马人无法抵抗日耳曼等民族的入侵，其中一个原因就是罗马人的水管中含有大量铅，导致罗马人的人口数量、身体素质大幅下降，但当时人们并不清楚原因。日耳曼人认为罗马人是因为“淫乱文化”以及“太爱洗澡”而战败，由此沐浴文化也逐渐消退。
14世纪中叶，欧洲黑死病大规模暴发，但人们不知道得病的原因，又看到死掉的人接触过澡堂等地，就错误地认为洗澡会让病菌通过毛孔进入身体。按照这个逻辑，欧洲人认为，预防黑死病的方法就是——不洗澡。从此，他们就不洗澡了，但这种恶习带来的后果是瘟疫更加猖獗。
中世纪欧洲人家中虽然有厕所或洗漱间，但很少用来洗澡。早期教会曾下过指令：“对于那些好人，尤其是年轻人，应该基本上不允许他们沐浴。”以王室成员为首的欧洲卫道士，更是将洗澡视为堕落的根源。洗澡的人被认为是病人，洗澡甚至被视为一种惩罚。传说，路易十四一生洗澡不超过7次；4世纪时，一位赴耶路撒冷朝圣的女基督徒，向人炫耀她已经18年没有洗过脸，因此觉得自己最纯洁。
但长时间不洗澡，让欧洲人的体味很大，香水给了他们新的启发：用香水来遮盖体味。于是香水开始愈发盛行。当时宗教一统天下，医学几乎停滞不前，仍停留在古希腊时期。“医学之父”希波克拉底提出的一系列学说中，认为体液失衡是致病的主要原因。要保持身体健康，首先要保持体液平衡，而香料可以起到维护体液平衡的作用。
对“体液平衡学说”的迷信和滥用，让香水作为药物被广泛使用。中世纪早期编写的《叙利亚药典》中提到香料的作用：胡椒可治疗耳痛、麻痹、关节痛、排泄器官疾病、口疮、牙痛、牙变黑、失声、喉咙痛、咳痰等疾病。当时，人们还认为香料可以预防传染病和瘟疫。8世纪初，米兰主教圣本尼迪克·克里斯珀斯写道：丁香、胡椒和肉桂长期以来被用于防治瘟疫。1348年黑死病暴发时，最受称道的防疫手段竟是使用“香盒”。
而且，当时欧洲城市没有排水系统，庭院角落就是“方便”的场所。美国历史学家罗杰·埃克奇在《黑夜史》中记载：欧洲城市的居民们将夜壶倒往窗外以处理其“内物”。１英尺（约30厘米）多深的明沟渐渐塞满灰烬、牡蛎壳和动物尸体；街道成为倾倒污物的垃圾场，路人被迫从中穿行。当时，为了防止突如其来、从天而降的污物，绅士们都要戴礼帽出门，走在女士左侧，以防止女士遭受异物的突袭，形成了有名的“绅士文化”。
谈及茶的起源，人们往往会引用“神农尝百草，一日遇七十二毒，得荼（茶）而解”。传说，神农为了给人治病，经常到深山野岭采集草药，他不仅要走很多路，而且还要对采集的草药亲口尝试，体会、鉴别草药的功能。有一天，他在采药时尝到了一种有毒的草，顿感口干舌麻、头晕目眩，于是，赶紧找棵树靠着坐下，闭目休息。
这时，一阵风吹来几片带着清香的叶子，神农随手捡了两片放在嘴里咀嚼，没想到品出一股清香，感到舌底生津、精神振奋，刚才的不适一扫而空。仔细观察后，他发现这种树叶的叶形、叶脉与一般的树木不同，便采集了一些带回去细细研究，后来将它定名为“茶”。这一传说暗示了茶在最初发现时就具有药用功能。
我国古籍中，最早记载药茶方剂的是三国时期张揖所著的《广雅》，书中记载：“荆巴间采茶作饼成以米膏出之。
若饮，先炙令赤……其饮醒酒，令人不眠。”到唐宋时，药茶也已发展为单方、复方并用，且复方之用多于单方。服用方法也由原来的单一的煮饮法变为调服、丸剂、散剂等。
明清时期，药茶的应用范围和制作方法不断更新和充实，茶疗处方更是丰富，适用范围几乎遍及内科、外科、妇科、儿科、五官科、皮肤科、骨伤科和养生保健等各个方面，药茶的剂型也进一步发展为散剂、丸剂、冲剂以及以药代茶饮等多种类型，服用方法多样，有饮服、调服、和服、含漱、擦、搽、涂等。此时大量行之有效的茶疗方被广泛应用，如午时茶、枸杞茶、姜茶、八仙茶、珍珠茶等。
对于茶的药效，成书于春秋战国时期的我国第一部药物学专著《神农本草经》就有记录，历代本草学家和医学家都将茶作为防治疾病、养生保健的良药加以应用和论述。《药书》《华佗食论》《茶谱》等记载了茶的止渴、提神、消食、利尿、治喘、明目益思、消炎解毒、益寿延年等20多项功效。茶作为药用的同时，也作为食用广为发展。
三国时期，张揖在其《广雅》中称饮茶为“煮茗”；西晋时，傅咸在《司隶教》中提到茶，称“茶粥”，反映出魏晋时期的人会将茶的鲜叶采来煮食，并加入米、油、盐、姜、葱、椒、红枣、桔皮、薄荷等作料调味。“煮茶如烹调，吃茶如吃菜”，而“温饮”茶叶的习惯也因此延续至今。我国许多民族也有类似习惯，如奶茶、酥油茶等。白居易的《琵琶行》名句“商人重利轻别离，前月浮梁买茶去”，可以说明唐朝时茶叶生意已相当普遍。
我们所熟悉的不加佐料、直接用开水冲泡的方式，也就是“清饮”，在明代就已经出现，并逐渐受到百姓、特别是文人的喜爱，成为中国主要的饮茶方式之一。