即使你没听过“蝼蛄”这个词，那么也总应该听过“蝲蝲蛄”（音）。“听蝲蝲蛄叫，就不种庄稼了？”这句反问式的谚语在中国广大农耕区流传甚广，引申来指那些因为潜在的风险而瞻前顾后、踌躇不行的人——当然，要注意是说“蝲蝲蛄”而非“蝲蛄”，后者指像小龙虾那样的淡水螯虾。这句谚语的广泛传播，也从侧面表明人们对蝼蛄这类昆虫是如此熟悉，以及它们给农业生产带来的重大影响。
蝼蛄，在一些地方被形象地称为“土狗”；而在英语中它们被称为“mole cricket”，鼹鼠蟋蟀，这个俗名显然来自于蝼蛄穴居的习性和略似鼹鼠的样貌：为了适应挖掘钻洞的生活，这些昆虫的前足高度特化，倒还真的颇似鼹鼠的前足；而为了减少钻行的阻力，蝼蛄的前半身也尖头尖脑的，像是鼹鼠——这也很好地为我们展示了一个跨类群趋同演化的例子。
蝼蛄属某种的雄性，可以看到这类穴居昆虫的标准形态结构。摄于云南绿春。在分类学上，东方蝼蛄 Gryllotalpa orientalis所在的蝼蛄属隶属于繁盛的直翅目，这个包含了形形色色的蝗、蚱、蜢、蟋蟀、螽斯的类群，因为和人类生产生活息息相关，而备受瞩目。
比较有趣的是，蝼蛄总科下除去蝼蛄科外的另一个科，是高度特化的蚁蟋科Myrmecophilidae。这类微小无翅的蟋蟀样昆虫客居在蚁巢之中，以窃取蚁卵和蚂蚁的食物为食。
“立夏蝼蝈鸣”，蝼蛄作为农田环境中最常见，也是最与作物收成息息相关的昆虫之一，自古以来就引起了人们的注意。尽管蝼蛄属在中国有记录的近10种，但在大多数农耕环境中，人们遇到的都是体型稍小一点的东方蝼蛄和明显大一些的单刺蝼蛄 G. unispina。
由于雌性蝼蛄都是靠声音寻觅配偶，因而在一些农耕区还有利用雄性东方蝼蛄的鸣声录音诱捕雌性，来控制蝼蛄种群数量的防治方法，据说还算有效。它们的叫声非常容易识别，但因为居住在洞穴里，因此想寻声找到它们又并不容易。
在人类活动干扰频繁的环境，尤其是农田环境中，大量发生的东方蝼蛄可能给农作物造成严重破坏，且因为穴居习性而难以被灭杀。由于蝼蛄对农作物造成的影响不容小觑，早年为了祈祷蝼蛄不至造成大范围危害，有些地区甚至会供奉蝼蛄为“仙姑”，并点香火祭祀来祈求丰收。
还有什么比显微镜下的世界，更让人着迷的吗？就像某种神奇的幻术，让一切毫不起眼的东西，变得精彩、细腻。比如下面这组照片：蝴蝶的翅膀竟然印着一幅地图，天牛被一层多彩的草原覆盖着，吉丁虫是天生的现代派艺术家。这些照片出自英国摄影艺术家列文·比斯之手，是通过一种特殊的显微摄影技术，才能拍出如此精细的昆虫写真。
这样一张照片，可不是按一下快门那么简单。要先把昆虫标本分为30个区域，用显微镜头分别拍摄。每只标本会产生8000多张照片，3周时间才能完成一张写真。这些惊艳的写真收录在这本《牛津大学终极昆虫图鉴》中！书中的标本都甄选自牛津大学自然史博物馆的馆藏，有些甚至历经了150多年的沧桑，下面这只蝽就是达尔文本人在1836年乘小猎犬号航行时采集的。