年轻和年老的人脸差别很大，即使抹平皮肤表面的皱纹，我们也能看出形状不同。因为年龄增长不仅让表面皮肤失去弹性和光泽，深层的骨骼和肌肉也在慢慢衰老。
就像下面这两张脸，虽然没有肤色和细小皱纹的提示，差别仍然很明显。
年轻与年老的面容对比丨参考文献[1]
脸部衰老，从鼻唇沟加深开始
随着年龄增长，整个面容都在改变，但各个部位衰老的速度不同。
近期一项针对北方汉族女性的研究，利用三维立体成像技术，详细描述了不同年龄段女性的脸部形态变化。研究按年龄将187人分为4组，采集每个人的面部图像后，生成这个年龄段女性的平均脸模型[2]。
对比各组三维平均脸，科学家发现相对于20~29岁女性，30~39岁组整体面容变化较小，只有鼻唇沟稍加深，面部中间、眼睛及口唇周围稍向后陷。
到了40~49岁，额头部位也向后移动，面部中间变得平坦，鼻唇沟及泪沟明显加深，并且下巴开始突出，两侧脸颊下垂。年龄最大的50~65岁组，除了上面提到的沟继续加深延长，五官形状的变化也更明显。其中，眼睛变小、外侧眼角下垂，鼻子则变长、变宽并且鼻尖下垂，嘴唇变薄同时位置下移。
不同颜色圆圈标示衰老变化：粉-眉间纵沟及横沟，红-外侧眼角下垂，蓝-眼睑下的横沟，绿-鼻唇沟，黑-脸颊下垂丨参考文献[3]
老化不仅在表皮，还深至骨头
脸部形状的这些变化，来自重力、骨质吸收、组织弹性下降和脂肪位置变化的共同作用。
面部骨骼是容貌的基本框架，支撑和固定着上面的肌肉、韧带和其他软组织。当骨骼形状发生变化时，长在上面的皮肉自然也会改变位置。骨骼是支撑框架。
骨骼不是某一年突然开始变形，而是一生中都在边生长边吸收，不断改变着形状。
衰老时最先出现的鼻唇沟加深，与面部中间的上颌骨整体后缩有关。骨骼的变化让脸部韧带松弛，使脂肪向下移动，导致鼻唇沟加深。上颌骨的后陷还会拉动前方的鼻子，使鼻翼随着骨骼向后外侧及上方移动，造成鼻翼变宽及鼻尖下垂。这些变化使年老的脸变得平坦，不再像年轻时那么立体。
下巴突出和脸颊下垂，主要来自下颌骨的形状改变。这块骨头支撑着脸的下半部分，衰老时整体缩小，但下巴两侧的位置凹陷更明显，所以显得下巴向前突出，两侧脸颊下垂。
面部骨骼随年龄变化，箭头指向骨吸收方向丨参考文献[4]
眼眉下垂与眼眶骨骼变形有关。随着年龄增长，眼眶边缘的骨质逐渐被吸收，眼眶面积扩大。其中，上眼眶内侧和下眼眶外侧的骨吸收更明显，让眼眶从方形逐渐变为菱形。
眼眶上缘内侧向上移动，使眉头也随之上移，给人眉毛外侧下垂的感觉。眼眶下缘向外下扩大，则加深了鱼尾纹和眼睑下的横沟。另外，面部骨骼支撑作用减弱，上眼皮外侧会被下眼皮拉下来，加重上眼皮的下垂。
眼眶形状随年龄变化，红色标记部位骨吸收更明显丨参考文献[4]
其他组织也在衰老
除了骨骼的支撑作用，面部衰老也受肌肉和脂肪形状的影响。
随着年龄增长，脸上的肌肉和脂肪量逐渐减少。同时，肌肉和韧带的弹性降低，对脂肪的固定作用减弱，最终使面部下垂，鼻唇沟等加深[4]。