作为一个在工作和生活中都鼓励大家拒绝动物表演、不去圈养海洋哺乳动物的水族馆的人，自己最常被问到的一个问题是：有没有哪个海洋馆是“好的”、值得去参观的？
先明确一下，没有哪个水族馆能比得上良好的自然栖息地，尤其是对于鲸豚和其他海洋哺乳动物来说。那判断一个场馆，特别是圈养了海洋哺乳动物的场馆“好不好”，有5个标准供大家参考：
1. 它是否参与了以盈利为目的的动物野捕、圈养、繁殖、表演和贩卖；
2. 它是否圈养了生理、心理和行为需求复杂，对活动范围要求大的动物；
3. 它是否致力于栖息地保护和以野化放归为目的的救助；
4. 它对动物的繁殖是否以野化放归为导向；
5. 它是否与时俱进，给公众提供物种和其野外栖息地的科普教育，它是否参与真正的科学研究和政策倡导。
基于以上考量，蒙特雷湾水族馆（Monterey Bay Aquarium）会是我给出的最接近“好”水族馆的答案。
蒙特雷湾水族馆坐落在美国西海岸加利福尼亚州的蒙特雷湾，紧邻蒙特雷海底峡谷（Monterey Canyon）。水族馆由废弃的沙丁鱼罐头厂改造而成，于1984年10月开馆。当地巨大的地理落差给多种动植物提供了丰富的生境，也让蒙特雷湾成为世界上最容易看到鲸豚的地方之一。同时，这里也给研究者进行野外调研提供了绝佳的便利。
这个非盈利性质的水族馆从建立之初，就立足于展示和保护蒙特雷湾的本土物种和它们的栖息地。水族馆深知圈养条件无法满足鲸豚的生理、心理和行为需求，所以也从未圈养过任何鲸豚。游客可以在水族馆的室外区域用望远镜观察到加州海獭，造访附近海域的鲸豚，以及海狮海豹等鳍足类动物。
得益于得天独厚的地理位置，蒙特雷湾水族馆可以直接抽取附近海湾的海水，过滤后再根据不同物种的需求调整温度和成分。不过直接抽取海水会带来一些意想不到的麻烦——比如顽强的藤壶会在管道内壁安营扎寨。幸而水族馆有两套管道交替使用，未使用的那套在关闭时会两头封住，当氧气减少后，里面的藤壶就会死掉，再用形状似弹头的橡胶结构把它们清理出去。
水族馆内本土物种展缸的废水会直接排放回海湾，但饲养外来物种的废水则会经过紫外线消毒后，再排进海中，以防污染当地生态系统。
目前，水族馆内有10个常设展区和2个特别展区，超过500种，共计35000多个个体生活在此。最为人所津津乐道的，就是巨藻缸。蒙特雷湾水族馆是世界上第一个展示巨藻的水族馆，甚至水族馆的logo就是巨藻的新芽。
在三层楼高的“巨藻森林”（Kelp Forest）展区中，生活着高达20米的巨藻。这个展缸在设计之初，科学家和工程师就紧密配合，利用玻璃和造浪机来满足巨藻对阳光和海流的需求。曾有人怀疑，大家会愿意看一些大海藻么？
不过最终的展出效果证明，不仅是本身就壮观美丽的巨藻令人流连忘返，穿梭其间的各类海洋生物也非常迷人——晴天时，看着随水流摇曳的巨藻，加州湾尖隆头鱼、加州羊头鱼、半带皱唇鲨以及佛氏虎鲨等本土动物在其间巡游，即使是普通人也能对大海和这个生态系统产生最直观的认识。
另一个十分著名的展区是“外海”（Open Sea），主要展示蒙特雷湾外海（离岸约100千米）的一些典型生物，如双髻鲨、翻车鲀、鲯鳅、绿海龟等。对于这些动物的圈养展示，场馆需要竭尽所能去保护它们的安全，提高它们的福利。2007年时，曾有一条太平洋蓝鳍金枪鱼在展缸中撞上玻璃死亡。后来水族馆在展缸的缸壁下方安装了气泡装置，以防止类似事件的发生。
场馆也需要认识到，有的物种（不仅限于海洋哺乳动物）真的完全不适合、也无法适应圈养。蒙特雷湾水族馆在2004至2011年间，曾圈养展示过6条大白鲨。即便这些大白鲨都是幼年个体，体格并未完全发育，食物偏好也未从鱼类转到大一些的海洋哺乳动物，但每一条大白鲨都显示出不同程度的应激，出现撞伤自己、攻击其他鲨鱼以及进食困难的情况。2006年时水族馆内圈养的一条大白鲨。
经过大量人力物力后，蒙特雷湾水族馆将第6条大白鲨放归了大海，但这条大白鲨不久后就死去了。自此，蒙特雷湾水族馆永久停止了大白鲨的圈养展示。
唯一生活在蒙特雷湾水族馆的海洋哺乳动物，是加州海獭，并且是野外救助后经过科学评估，无法被野化放归的个体。加州海獭曾广泛分布于美国西海岸，从下加利福尼亚一路往北到加拿大，都有它们的身影。海獭不像鲸豚有着厚厚的脂肪，它们需要随时打理蓬松的皮毛来御寒和疏水。
但也正是这一身皮毛，令它们成为毛皮贩子眼中的金矿。到1938年，整个加州海域的海獭几乎被野捕殆尽，幸而有50只躲在大苏尔地区（Big Sur），逃过一劫。1973年美国颁布了《濒危物种法案》，加州海獭在1977年被列入其中。
蒙特雷湾水族馆从成立起，就致力于以野化放归为目的的海獭救助和种群保育。
最初，水族馆对受伤或与母亲分散的幼崽进行人工喂养，但后续的野化放归非常不顺利：小海獭们即便身体恢复了健康，但却会过度依赖人类，野外生存的技能也很弱。转机出现在2001年。一只大约5岁的雌性成年海獭被咬伤，搁浅在了海滩上。工作人员把她带回蒙特雷湾水族馆救治。由于伤口受到弓形虫感染，她的神经系统受到了永久的影响，所以也无法被放归了。
在这里，大家叫她Toola，后来她成为了后续被救助的海獭小崽的代理妈妈。
Toola在2012年去世，在水族馆生活的11年里，她一共养育和教导了13只被救助的幼崽。这些幼崽在被放归后的存活率，大大高于由人类喂养的幼崽，其中一些海獭还有了自己的孩子。Toola的经历还带来了立法上的进步，比如国会2485号法案规定：禁止野捕包括海獭在内的海洋哺乳动物，在加州禁止将猫砂经由下水道冲走，设立旨在保护海獭栖息地和种群以及支持研究的加州海獭基金会。
蒙特雷湾水族馆的救助和野化放归工作，还在一定程度上推动了蒙特雷湾国家海洋保护区的建立——大家都想看到这些毛茸茸的海獭（和其他动物）能有更好的生活环境。这个保护区是美国最大的国家海洋保护区，包含了前文提到的大苏尔和加州中部海岸，海岸线长达444千米。除了加州海獭，这里还生活着30多种海洋哺乳动物、90多种海鸟、300多种鱼类以及4种海龟。
我们一再强调，栖息地的保护是物种保护的基础，健康的野外环境才是维系野外种群的根本。真正致力于保护的机构不会把自己描绘成诺亚方舟，不会告诉大家“野捕、圈养、繁殖”就是保护的全部，而将栖息地保护偷换成“野外太危险，在我们这里关起來好吃好喝对动物是最好的”。
在1997~1999年间，蒙特雷湾水族馆有一个非永久展区，内容是关于可持续海鲜，公众可以看到哪些海鲜制品对环境的压力比较小。这个临时展览后来发展成为Seafood Watch项目，即给普通消费者和海鲜供应者提供经科学评估的、可持续海鲜名录。消费者的选择是能够推动产业作出改变的，而若不是消费者的选择倾向，这些改变可能会更晚到来。
最近因为COVID-19疫情，蒙特雷湾水族馆也闭馆了，但是大家可以在水族馆官网上收看10个永久展区的直播和录播，其中包括水獺展区和巨藻森林。我个人最喜欢的是面朝蒙特雷湾的24小时直播，即便是当地的晚上，只看得到月光下面模模糊糊的剪影，但能听到海的声音也很治愈。
蒙特雷湾水族馆堪称海洋馆行业标杆。这个标杆并不因为它圈养了多么罕见的动物，或是编排了多么马戏式样的动物表演，反而是因为它选择了：
1. 不圈养鲸豚，结束了大白鲨圈养展示；
2. 从本土动物和栖息地出发，让人们收获正确的科学知识，学会欣赏生命本身的样子；
3. 推动栖息地保护和消费者行为转变。经过这次疫情，相信真正有眼光的投资者会意识到，新的科技和新的信息传递方式，而非活体动物圈养表演，才是传统海洋馆未来发展的方向。
如果你关心海洋馆和鲸豚圈养等话题，欢迎在微博关注@中国鲸类保护联盟获取相关信息。请拒绝动物表演，而是通过书籍、纪录片和负责任的野外观察来了解动物的自然行为、家庭结构以及栖息地状况，支持以保护栖息地为主的保育。