在距离我们35亿光年的OJ 287星系中心，是迄今发现的最大黑洞之一，它的质量相当于太阳质量的180亿倍。在观测这颗黑洞时，天文学家发现其光变曲线呈现出有趣的周期性变化：每12年，其光度会出现两次峰值。但峰值在周期内的时间分布及间隔，似乎没有规律可循。进一步研究认为，周期性的光度变化，是由另一颗围绕其运行的黑洞导致的——虽然远逊于OJ 287中心的黑洞，但它的质量依然达到了1.5亿倍太阳质量。
较小的黑洞以12年为周期，绕中心大黑洞运行。每当它撞上大黑洞的吸积盘，会产生耀眼的光芒——其光度甚至超过了整个银河系。但是，要准确预测这团“焰火”出现的时间，对天文学家来说却是一个难题。我们知道，黑洞巨大的引力形成时空涟漪，影响周围天体的运动轨迹。因此，在这个双黑洞系统中，小黑洞的运行轨道非常不规律。最近几年，在LIGO探测到黑洞合并产生的引力波后，天文学家终于得以解决OJ 287星系中的难题。
结合LIGO提供的信息以及黑洞无毛定理，一支国际团队将误差限制在4小时内。而此前，这一时间只能精确至数日。去年，当OJ 287星系进入斯皮策空间望远镜的观测范围中，这项模型预测的准确性得到了验证。首次捕捉到OJ 287星系中心的耀眼“焰火”。这项研究发表于近期的《天体物理学杂志》。