在中国，有最能吃辣的四大省，分别为：贵州人不怕辣，湖南人辣不怕，四川人怕不辣，江西人不辣怕。很多人都喜食辣椒，甚至“无辣不欢”。可是吃了这么多年的辣椒，关于辣椒的知识，你了解多少呢？
辣椒是个舶来品。辣椒起源的主流观点是全部产于美洲。目前发现的最古老的辣椒遗存有两处，一处在墨西哥东北部的奥坎波洞，一处在墨西哥东南部的特瓦坎谷。在16世纪末，也就是明代后期，辣椒才从美洲传入中国。辣椒传入中国有两条路径，一是声名远扬的丝绸之路，从西亚进入新疆、甘肃、陕西等地，率先在西北栽培；一是经过马六甲海峡进入中国，在南方的云南、广西和湖南等地栽培，然后逐渐向全国扩展。
最辣的辣椒长啥样？科学家将辣椒中含有的一种化合物称为辣椒素，辣椒素含量越高，辣椒就会越辣。辣椒素含量是以“史高维尔指标”（Scoville Heat Units）来衡量的。细数我们常用的辣椒品种，涵盖了从基本没什么辣感的甜椒（辣度为0~5SHU），到辣哭你没商量的朝天椒（辣度为30000~48000SHU），但是在世界最辣的几种辣椒面前，朝天椒也只是小意思。
号称“全世界最辣”的辣椒。
由英国诺丁汉大学的研究人员和农民麦克·史密斯（Mike Smith）共同研发。这种辣椒极其危险。“龙息”辣到什么程度？它比民用催泪瓦斯辣椒喷雾的辣度还要高！目前已有科学家在考虑使用超高SHU的龙息辣椒作为麻醉剂替代品的可能性。据说，不怕死的麦克居然还尝了一下“龙息”，用舌尖舔了舔，十秒钟以后就吐了出来。吃这辣椒，第一反应就是嘴被麻掉了。人的自我保护功能是机智的。
嘴一碰到这种辣椒，嘴里面的感受器马上就会警告大脑：这不是吃的！你这个吃货不要看见什么就塞嘴里！
在龙息辣椒出现之前，卡罗来纳死神在很长一段时间内雄踞世界最辣辣椒的宝座。“卡罗来纳死神辣椒”的辣度介于150万到220万SHU之间，再能吃辣的人吃过后都会变得口齿不清、全身麻木。前任吉尼斯世界纪录最辣的辣椒。它是黄灯笼辣椒的一个品种，是特立尼达莫鲁加毒蝎的一个衍生品种，它的辣度能达到146万SHU。
怎么样，是不是光听名字就很恐怖？娜迦毒蛇来自英国坎布里亚郡的一个小温室，由当时3种已知对人类而言最辣的辣椒杂交而来，其辣度高达138万SHU，可以让人体会泪如泉涌、喉咙灼烧、鼻涕直流大礼包。刚才介绍过的娜迦毒蛇就是由印度魔鬼椒和其他两种辣椒杂交得到的。印度魔鬼辣椒又称“断魂椒”，产于印度东部，曾在2007年2月吉尼斯评选中被认定为世界上最辣的辣椒品种。
除了以上五种之外，世界上还有许多奇辣无比的辣椒，比如，哈瓦纳辣椒，苏格兰圆帽辣椒，鸟眼辣椒，牙买加辣椒，巧克力辣椒，云南涮涮辣（这个比较熟悉）等。为什么吃辣会上瘾？“辣味”其实是种由三叉神经传递的感觉，人吃了辣椒会产生灼烧感，大脑在接受到这种感觉后，会本能地认为我们被灼伤，就开始释放内啡肽，内啡肽主要是用来止痛，却同时也会产生类似于吗啡的“快感”，让人上瘾。
不过有的人沉迷吃辣椒，是听说吃辣椒能减肥......而真相是：“辣椒减肥法”并未被科学证实，所谓减肥效果是由推论得出的——吃了辣椒，会使人体的代谢一时加快，于是有人“纸上谈兵”地认为“辣椒能燃烧热量”。然而吃辣还能刺激食欲，令人胃口大开……所以，如果不控制饮食量，靠吃辣椒来减肥，必然是无效的。说了这么多，是不是激起了你吃辣的欲望？
不过，毕竟有人确实不能吃辣，平时大家饭桌上遇到不吃辣的，也不要为难人家啊。