纤细的四肢，一米五几的身高，D罩杯的胸围。前两个身形特点，同事小琪没什么意见，但是，胸前的D罩杯，让她焦虑了很多年。学生时代，小琪的胸部就发育得明显比其他女生更大，她感到很羞耻，总觉得挺胸是一件很不好意思的事情，于是养成了含胸驼背的习惯。她从来不穿吊带衫或紧身的衣服出门，只有在家的时候偶尔穿穿。最严重的时候，小琪有段时间甚至都不愿意出门。
长大之后，羞耻感少了一些，但她的“胸围焦虑”还在，因为胸部给她的生活造成了一些不便，例如：一些正式场合需要穿衬衣的时候，“其他地方都合适，但扣子扣不上”；运动的时候，她觉得“负担很重”，且由于不容易买到合适的运动内衣，跑、跳很不方便，跑步的时候常常觉得难受，她认为大胸限制了自己的运动范围；每次月经前感到胸胀的那几天，她总会产生胸部是不是又变大了的怀疑和焦虑。
尽管胸围焦虑存在了很多年，但她平时很少谈论这个话题。关于平胸的玩笑和讨论很常见，但大胸似乎让人难以启齿。小琪担心讨论自己的大胸会有“搞黄色”的嫌疑，而且还会显得自己有点矫情，因为朋友们的反应常常都是表示羡慕。不同于小琪的大胸焦虑，更多的女性都嫌自己胸小。无法言说的大胸焦虑，随处可见的“太平公主”、“飞机场”等对小胸部的戏称，近些年发展迅猛的隆胸行业……都反映出了女性的胸围焦虑。
女性的胸围焦虑，是一个普遍现象。近期的一项研究发现，大部分女性都不满意自己的胸围。这可能是目前关于女性身形的最大的跨文化研究，一共有40个国家的18541名女性匿名、自愿参与了调查。这些女性的年龄分布也很广（从19岁到94岁），学历背景、居住环境也很多样。在实验中，电脑会显示14张女性图片，图中的胸围从小到大逐渐上升。
实验参与者需要指出自己真实的胸围和哪张图片比较接近，以及自己理想的胸部是像哪张图片。
统计结果显示，70.7%的女性都有胸围焦虑，其中，47.5%的女性嫌自己胸小，23.2%的女性则嫌自己胸大。调查发现，近一半的女性想要更大的胸部。研究发现，对于大多数地区的女性而言，理想的胸围平均值都比她们现实的胸围平均值高。而且，不同地区的女性对理想胸围的追求差别不大，都喜欢中到大的胸部。
女性最不满意自己胸部尺寸的五个国家是，巴西、日本、中国、埃及和英国。而女性最满意自己胸部尺寸的五个国家，则是加纳、哥伦比亚、西班牙、巴拉圭和印度尼西亚。其他一些发现也很有意思，例如，女性的胸围焦虑会随着年纪的增加而减轻。
论文作者、英国社会心理学教授伟伦·斯瓦米(Viren Swami)认为可能的原因在于，随着年龄的增长，女性感受到的外界物化女性胸部的压力在变小；而她们母亲的身份、母乳喂养的经历，或许也能帮自己更多地注意乳房的功能和作用，而不是乳房的外形和性吸引力。
此外，当地媒体传达的理想胸围、看似完美的胸型也会给女性施加压力，增加她们的胸围焦虑；经济保障更低的女性，胸围焦虑也更大；情绪不稳定的女性，也更容易不满自己的胸围。胸围焦虑影响女性健康。鉴于大部分女性可能都不满意自己的胸围，研究人员认为“这是一个严重的公共卫生问题”，因为这对女性的心理、身体都有很大的影响。
研究团队发现，女性的胸围焦虑和她们的心理健康之间也有联系。胸围焦虑感强的女性，自尊心、幸福度更低。而且，这些女性通常也不满意自己的体重和外表。除了心理健康，胸围焦虑也可能威胁女性的身体健康。研究团队还发现，不满意自己胸部的女性，乳房健康意识更弱，乳房自检的频率更低；另外，当检测到乳房情况可能有异常变化的时候，她们做出判断时的信心不强。
“不满意自己的胸围可能导致回避行为，这些回避行为会降低乳房健康意识，尤其是如果一个女性的乳房会引起焦虑、羞耻或尴尬等情绪的时候。” 斯瓦米教授解释道。而对于乳腺癌的防治而言，乳房自检、确定乳房发生的异常变化是非常重要的。
过去也有一些关注身材焦虑、胸围焦虑的研究，但是，没有像这次这么大范围地研究多个国家的胸围焦虑情况以及其造成的影响。研究人员认为，此次是去填补这个研究空白的好机会，而之后将关注更多的国家、更多元的文化环境，以及进一步研究胸围焦虑还可能造成的其他后果，例如胸围对女性进行体育活动的影响。
制定特定的干预措施减少物化女性的情况。传统文化往往告诉女性，她们的美丽程度、追求美丽的意愿，关乎她们的道德品质、社会地位、个人价值。社会为女性规定出一个不切实际的美丽标准，然后奖励那些达到外貌标准的女性，惩罚或诋毁没能达标的女性。美丽窈窕就是“女神”，反之就是被挖苦嘲讽的“女汉子”。在这样的环境里，每个女性都“被自愿”地追求美丽，包括追求一个理想的胸围。
而当女性发现难以达到理想标准时，就更容易对自己的身体感觉消极，心理健康状况变差，也更容易出现饮食失调的症状——有人极端节食，有人暴饮暴食。“尽管各个国家存在着历史差异，但是现在，我们调查的40个国家女性的理想胸围都差不多。这意味着，对于中等胸围与大胸的物化目前是一个全球性现象。”
研究人员呼吁公众提高对女性胸围焦虑的关注，医生、政策制定者等能够加大对这个议题的关注，为此制定紧急的干预和治疗措施，改变当前强调女性完美形象的社会文化环境，以减少女性对乳房的自我物化，从而缓解女性的胸围焦虑。如果有胸围焦虑的女性朋友想有意识地对抗自我物化的话，研究人员建议，平时可以多关注乳房的功能和健康，而不是外形和大小。
也要看到，女性的这些痛苦，最初的源头来自社会与文化。女性的自我物化之所以很难阻止和治疗，部分原因在于物化女性的情况无所不在、时时刻刻，是女性日常生活的一部分。而物化女性问题的根源，又在于性别歧视。改变性别歧视不是一朝一夕之功。减少或消除女性的自我物化，需要长时间的广泛努力。