在新型冠状病毒引发的疫情中，红外测温枪与口罩一样，成为几乎所有场合必不可少的“标配”。枪口无论是指向额头还是手腕，只需一扣“扳机”，“打”出来的就是一个人的即时体温，从而把发热者迅速筛查出来。红外测温枪是怎么做到这些的呢？它测的到底准不准？被红外测温枪打多了会不会对身体有害呢？
我们知道，任何物体，无论是火炉还是冰块，只要它的温度高于绝对零度（约-273℃），就会不停地向周围空间发出红外辐射能量。
物体的红外辐射能量的大小及其按波长的分布与它的表面温度有着十分密切的联系：物体的温度越高，发出的红外辐射能量越强。人体这个“生命火炉”，无时无刻不在发出波长10微米左右的红外辐射。红外测温枪则利用光学系统，把人体发出的红外辐射聚焦到红外探测器上，探测器将采集的红外辐射转换成为电信号，再经过数据处理及校正，最后准确推算出被测人体温度，并以数字方式显示输出。
红外测温枪与一般的水银温度计、电子温度计不同，不是通过热量传导的方式测温的，所以无需与身体任何部位进行接触，不仅迅捷，而且能避免交叉感染。
因手持式使用方式而得名的红外测温枪，也叫额温枪，专业名称叫红外测温仪、红外体温计或红外额温计，也就是说，使用时一般要对准前额。额头是颞动脉流经的地方，而且恰好皮肤很薄，面积不小，又暴露在外，所以这个部位是人体内部温度的最佳非接触式观测点。除此之外，手腕、脖子等血管隐藏不深的部位也能作为体温捕捉点；还可以用红外耳温计测量鼓膜温度，但这种测量方式易操作性较差。
人们一看到红外、辐射这样的字眼，就联想到是不是会对人体有害。其实，红外测温枪这支“枪”射出的并不是什么红外线，而只是人体红外线的一个被动接收器，完全不会对人体产生任何影响。我们平常接触最多、最强的红外线来自太阳，人体这个“小火炉”与太阳相比简直不值一提。
我们看到，有些红外测温枪是真的有光线射出的。这束能被我们看见的光线当然不是红外线，它其实是用来帮助测量人员“瞄准”的。因为红外测温枪需要尽可能地与目标测量区保持垂直，从而确保收集的红外辐射能量是从目标测量区域散发出的。如果担心测温枪的质量参差不齐，尽量避免直视这束光线就可以了。
我们在用测温枪测温时，经常发现显示出来的温度低于人体实际温度。
这是因为，额头暴露在室外寒冷的环境下，会造成体表热量损失，导致读数偏低。所以，在冬季的室外，测量有衣物遮挡的手腕会比测量额头更准确一些。测温枪读数偏高的情况也有，比如酒后或是运动出汗后测量。此外，测温枪离目标测量区太远或是在温差过大的条件下，读数也不太准，比不上传统的水银体温计或电子体温计。
红外测温枪最大的作用不在于准确测出人体温度，而是凭借相对可靠的准确度，快速地从大规模人群中筛查出体温超过正常值的那些人。从这个意义上看，在抗击新冠病毒的战场上，红外测温枪无疑是人们最拿手的“武器”之一。