世间可爱有趣的动物千千万，但它们的屎却总相似，要么是一坨，要么是一条（根）。而在这其中，有一种动物的屎很不一样，是“纯天然”的四方块儿。袋熊的方块屎。拉方块屎的这种动物生活在澳洲，之前人气也算还行，但跟考拉比起来可能还是差了点。不过，去年熊熊燃烧的澳洲山火，彻底捧红了这位“动物英雄”。今天文章的主角，就是袋熊。袋熊在哪里生活？孤悬南半球的澳大利亚，是一片至今仍为有袋类动物支配的土地。
袋熊，作为来自欧亚大陆、美洲的熊的“替身”，它们同样体型壮硕，憨态可掬，居住在洞穴里。袋熊也是有袋类动物，不过它的育儿袋很不一样，是朝后开的。从分类学上解释，袋熊是双门齿目袋熊科Vombatidae现存三个物种的总称。今天的主角袋熊（普通袋熊）Vombatus ursinus，广泛却不连续地分布于澳大利亚东部、南部沿海地区和塔斯马尼亚岛。袋熊是典型的穴居动物。
袋熊以草本植物为食，除了澳大利亚的本土植物，它们也不排斥少数引进的植物。袋熊的视力薄弱，又时常在夜间活动，因此常常受到“路杀”的威胁。方块屎从何而来？袋熊这么可爱，怎么可以不看完文章！在自然界，方形的事物是非常少的，我估计大家掰着手指头都数不出来几个。而袋熊小可爱的屎，就属于天然方块之一。虽然这个有趣的事实科学界早已认知，但袋熊能拉出方形便便的原因，人们是直到近几年才弄明白的。
2018年，美国乔治亚理工学院（Georgia Institute of Technology）Patricia Yang的团队开展了探究袋熊方形粪便成因的研究。通过从澳大利亚遭遇路杀的两只袋熊体内提取的肠道与猪的肠道对比，发现袋熊的肠道形状较猪更不规则，并且有两道沟槽（ravine-like grooves），Yang推断，这些特征和水分摄入共同决定了袋熊粪便的奇葩形状。