纵观科学发展史，我们会发现，在每个时期都会出现这样一些科学巨人，他们的才华和贡献极大地推动了人类科学和文明的进步，他们名垂青史，令人肃然起敬。不过，这些杰出科学家同样是有血有肉的人，而不是完美无缺的神，他们身上也有着和普通人一样的缺点，也会犯错，甚至还会走上一段人生弯路。
在怀着崇敬之心仰望这些科学巨人光芒四射的A面的同时，我们也不妨翻看一番他们不为人知的B面，把他们从十全十美的神位上请下来，回归杰出科学家的本质，或许是一种更科学、更合理的态度。
牛顿是举世闻名的科学巨人，成就斐然；不过，在其漫长的科学研究岁月里，他一直没有得到和享受过与其科学成就相匹配的富裕的物质生活，甚至有时在经济上还捉襟见肘。
正是在这种背景下，功成名就的牛顿开始产生追求与自己身份地位相对应的生活的愿望。1692年，50岁的牛顿决定抛弃科学探索的艰辛，寻找一个能够带来更多经济收入的职位。消息传出，人们纷纷为牛顿推荐去处。最初，有人推荐他去担任伦敦查特蒙斯公立学校校长；不过，当牛顿问清这一职位的月薪，知道薪金不够高时，便放弃了这一选择。
1696年，哈利法克斯爵士热心推荐牛顿去英国皇家造币厂当督办——这个职位的年薪可观，牛顿欣然同意并迁居伦敦。走马上任后的牛顿并没有辜负这个职位，他那伟大的头脑应付这项“熔旧铸新”的工作实在是绰绰有余。为了这份不菲的薪水，牛顿投入了极大的热情，整日为此奔忙。在财政部花园后面，牛顿派人建起了10座大熔炉，先是一炉一炉地把旧币熔化掉；然后，把熔化后的贵金属运到伦敦塔，在那里重新铸成货币。
直到1699年，牛顿才在这样的劳作中停歇下来。他的尽忠职守受到了皇家的赞许，被授予造币厂“终生厂长”职衔。这个职衔给牛顿带来了丰厚的酬劳，他每年可以得到一笔2000英镑的收入。这可不是个小数目，要知道，当时建立格林尼治天文台的费用不过才500英镑。
高斯是18世纪最伟大的数学家，也是数学史上享有盛誉的大师之一，他在数学上的成就以及他的生活态度、工作作风赢得了人们的高度称赞和广泛尊敬；然而，这位“数学王子”并非人们普遍以为的那样完美，最令人感慨的是他对非欧几何学（即由俄国数学家罗巴切夫斯基创立的罗氏几何）的态度。这也许是高斯一生中唯一的瑕疵，同时也是后人对其挑剔的唯一话柄。
爱因斯坦一生科研成果卓著，其中最杰出也最广为人知的成就就是创立了相对论，并发展了普朗克提出的量子假说。令人遗憾的是，尽管爱因斯坦本人对量子理论做出了巨大贡献，他在量子力学初创阶段成为首位率先支持并进行研究的大科学家；但其后不久，爱因斯坦对待量子力学的思想倒退僵化起来。
门捷列夫的名字可能并不陌生，他发现了元素周期律这项在化学领域里堪称革命性的成果。耐人寻味的是，当初，门捷列夫也曾想进一步弄清元素的性质随原子量增加呈周期性变化的原因；但由于他的思路过于传统陈旧，始终受元素不能转化、原子不可分割等形而上传统观念的束缚，导致最终无功而返。