最原始的网球运动起源于欧洲宫廷之中，当时人们拿可以拨动的时钟来计分，每得一次分就将时钟转动四分之一，也就是15分；同理，得两次分就将时钟拨至30分。至于40分，它比较怪异，不是15的倍数。
这是因为在英文中，15分念作“fifteen”，为双音节，而30分念作“thirty”，也是双音节；但是45分，英文念作“forty-five”，变成了3个音节，当时英国人觉得有点拗口，也不符合“方便”的原则，于是就把它改成同为双音节的40分（forty)。这就是看来不合逻辑的40分的由来。虽然这种计分方法看起来有些奇怪，但还是依循传统沿用至今，毕竟大家都已经习惯了这种来自宫廷的计分方法。