世界卫生组织2019年底的统计数字显示，全球每年有800多万人死于烟草使用，其中约120万不吸烟者因接触二手烟而死亡。长期以来，人们一直认为，吸烟导致的肺部损伤是永久性的，即使戒烟也无法挽回。不过，英国科学家最近的一项研究似乎给吸烟致病者带来一些希望。吸烟者在患上肺癌之前已有大量细胞突变。
虽然目前还不太清楚原因，但仍有一小部分细胞未受伤害，一旦吸烟者戒烟，这些幸存细胞就开始生长繁殖，并取代那些已经受损的细胞。这种情况甚至在有40年烟龄的老烟民身上也是一样。这说明，戒烟不仅可以避免对肺部细胞进一步的伤害，而且能给肺部细胞提供一个喘息和再生修补的机会。