2016年，中国航天事业创建60周年，从这一年起，4月24日正式成为“中国航天日”，中国航天人有了属于自己的节日。1970年4月24日21时35分，中国第一颗人造卫星“东方红一号”成功发射升空，拉开了中国人探索宇宙、和平利用太空、造福人类的序幕。“东方红一号”成功发射是中国航天事业发展的第一个里程碑，是具有深远意义的开创性事件，因此“中国航天日”选在4月24日。
半个多世纪的风风雨雨，中国的卫星技术从粗糙到精湛，从基础到尖端，这一迅速崛起、发展的历程堪称奇迹。如今，中国卫星的数量已经牢牢占据世界第二的位置，不仅拥有全球首屈一指的导航卫星、气象卫星，还有着全球最顶尖的量子通信卫星。中国的卫星技术，已经走在世界前列，值得我们中国人为之骄傲。
导航定位已经在陆上交通、航海、航空领域发挥出极其重要的作用。目前，我国北斗导航卫星的全球区域定位精度优于10米，在亚太地区定位精度优于5米，部分地区精度可达到厘米甚至毫米级，整体水平已经可以和美国的全球定位系统（GPS）相媲美。卫星定位系统是现代军事装备的重要支撑。北斗卫星全球组网的完成，有助于中国国防系统彻底摆脱对国外定位系统的依赖，也将显著提升我国的军事实力。
最近几年，以北斗卫星导航系统为代表的卫星技术在农业、渔业领域发挥出越来越大的作用。北斗卫星导航系统不仅能够进行快速的位置报告，同时具有短报文功能。北斗卫星导航系统的短报文与位置报告功能已经让灾害预警速报、救灾指挥调度、快速应急通信等成为可能，可极大提高灾害应急救援反应速度和决策能力。
几十年来，中国已经成功发射17颗风云气象卫星，目前有7颗在轨运行，包括4颗静止气象卫星和3颗极轨气象卫星。2016年8月16日是中国卫星发展史上的一个重要日子，由我国自主研制的世界首颗量子科学实验卫星“墨子”号在酒泉卫星发射中心成功发射升空，这标志着我国在量子通信技术领域已然走在了世界最前沿。