当地时间4月20日，美国原油期货价格暴跌，首次出现了“负油价”现象。当日收盘时，纽约商品交易所5月交货的轻质原油（WTI）期货价格下跌55.90美元，收于每桶-37.63美元，跌幅高达305.97%。是哪些因素导致了这一历史负值？国际原油期货价格暴跌会让老百姓日常加油价格下跌吗？它对新能源的发展有何影响？《中国科学报》就此采访了中国科学院预测科学研究中心主任、发展中国家科学院院士汪寿阳。
首先，新冠肺炎疫情的全球蔓延导致原油需求急剧下滑，是致使其价格暴跌的根本原因。根据石油输出国组织(OPEC)统计，4月全球原油需求估计下滑约2000万桶/日。虽然4月12日OPEC+达成史上最大规模减产协议，今年5至6月间日均原油产量削减970万桶，但协议执行缓慢。史上最大规模减产无法抵消25年来最严重的石油需求下降。
其次，原油库存趋满导致交割困难，5月WTI原油期货交割日临近，是出现“负油价”的直接原因。WTI原油期货交割地点位于美国俄克拉何马州库欣地区，截至4月17日该地区原油库存增加至6100万桶，而该地区最大库容量为7800万桶，库存容量趋满，使得期货交割困难。另外，5月份原油期货合约马上将要交付，期货合约的移仓换月，也直接导致当日“负油价”现象的出现。
负油价反馈了疫情对原油市场的全方位影响，需求下滑、库存高位运行引发存储困难，以及库存成本高企的问题。疫情也使得原油运输困难且运输成本大幅上升。当原油本身的价值低于原油库存成本和运输成本时，原油期货合约持有者宁愿以负的价格卖掉，也不愿持有到期进行实物交割。其次，油价首次出现负值说明疫情对全球市场的情绪产生了巨大的冲击，全球金融风险快速积聚。比如疫情的全球蔓延致使各国经济发展受到了严重的影响。
3月初，叠加原油价格腰斩的影响，美股连续大幅暴跌，四次触发熔断。又如，美国企业债务风险攀升。近年来，美国能源企业借助低利率及财政补贴快速扩张，页岩油迅猛发展，原油生产能力迅速上升。但目前，很多页岩油企业仍处于亏损状态。若油价持续低迷，且低于产油企业的盈亏平衡线，美能源企业将面临较大债务违约风险。面对疫情导致的全球原油需求空前疲软，OPEC目前的减产规模短期内恐难以平衡原油市场。
短期内全球原油库存将依然快速增长，并可能于二季度达到全球库容极限。4月12日晚，OPEC+达成历史性的减产计划：自5月1日起进行为期两个月的首轮减产，减产额度为970万桶/日；自7月起减产800万桶/日至12月；自2021年1月起减产600万桶/日至2022年4月。但疫情导致全球经济大幅萎缩，全球原油需求急剧放缓，库存快速增长。
据标普全球普氏能源资讯（S&P Global Platts）估计，全球原油、石油产品和液化天然气的潜在储存能力为14亿桶。本月底，储量就将达到13亿桶，目前原油库存快速增长将考验全球原油存储能力。历史上国际油价曾发生多次暴跌，这次新冠肺炎疫情引发的“负油价”是史上首次，为史上最大的跌幅。
2019年之前致使油价暴跌的事件：1985年—1986年，OPEC从“限产保价”到“低价保额”，3个月国际油价跌去67%；1997年—1998年亚洲金融危机爆发，最大跌幅61%；2001年互联网泡沫破裂，最大跌幅40%；2008年全球金融危机爆发，最大跌幅75%；2014年—2016年美国页岩油冲击，OPEC拒绝减产，最大跌幅76%，等等。目前全球疫情继续扩散，未见明显拐点。
乐观情况下，全球疫情将有可能在今年夏天基本结束，此情景下全球原油需求有望在下半年渐进回升，油价有可能逐步小幅回升。对国内普通消费者而言，近期国际原油期货价格暴跌不会对日常油价造成影响。为减轻国际市场油价过高或过低对国内市场的影响，我国对国内成品油价格机制设置了调控上下限。
调控上限为每桶130美元，下限为每桶40美元，即当国际市场油价高于每桶130美元时，汽、柴油最高零售价不提或少提；低于每桶40美元时，汽、柴油最高零售价格不降低；在每桶40美元至130美元之间运行时，国内成品油价格按机制正常调整。尽管目前国际油价早已大大低于每桶40美元的限值，但“负油价”不会影响国内成品油价格。
油价大幅下跌意味着传统化石能源相对新能源更便宜，因此低油价对新能源开发会产生一定的负面影响，不过这一影响取决于低油价的持续时间。短期内的油价暴跌往往不会对新能源行业发展构成威胁。中长期来看，持续的低油价会使得新能源的成本劣势更加明显，影响新能源的投入、政策支持力度、投资热情和普及使用，不利于新能源行业的发展。不过，新能源的发展受政策影响很大。
如果政府坚持实施鼓励新能源发展的政策，将会降低低油价对新能源发展的不利影响。对于新能源汽车而言，油价的暴跌有可能是短期行为，长远来看，油价上涨是大趋势，电动汽车的政策红利依然存在。即使燃油价格一直维持在目前较低价位，电动汽车的使用成本优势依旧非常明显，因此，油价的变动对电动车使用影响不大。我国虽然地大物博，但作为战略资源的石油产量远不能自足，发展新能源汽车实现弯道超车的国家战略不会改变。
电动汽车作为全球公认的发展方向，不会因为油价的波动有所动摇。