美国研究人员用活蛙细胞设计并组装了一款“活体”机器，它可以自行移动，环绕目标并在被切割后自行愈合。研究人员首先在一台超级计算机上运行一种进化算法，根据生物物理学法则模拟出一种有机体设计方案。随后，研究人员从非洲爪蛙的胚胎中提取干细胞并培育成皮肤细胞和心肌细胞，将其分割成单个细胞后，在显微镜下组装成与设计方案相近的结构。这种名为Xenobots的特殊生物体可以在水环境中连续运动数天甚至数周。
根据不同设计，它们不仅能直线运动，还会绕圈运动，并能负重前行；在被切割后，它们可以自行愈合；在死亡后，则可生物降解。Xenobots从基因上看是青蛙，但从生命形式上看则是一种与常规解剖结构完全不同的生命体。它既不是传统的机器人，也不是已知的动物物种，而是一种活体机器，或者说是活的可编程生物。这种活体机器未来有望用于搜索放射性污染、在海中收集微塑料或在动脉中清除粥样硬化斑块等。