春末（是的北京的春天就是这么短），天青气朗，东风和暖。这个时候北京往往会出现两种人：一种在满城飞絮里，与满街路人一起走到白头；另一种戴着口罩，流着鼻涕打着喷嚏骂娘。今年情况特殊，可能要加上第三种人，不打喷嚏不流鼻涕，不过也戴着口罩，眯着眼在朋友圈质问三连：为什么？为什么要种这么多杨树柳树？到底是谁对杨柳爱得深沉？
原因其实有些无奈，因为在中国华北的广袤区域，除了杨树（Populus spp.）、柳树（Salix spp.），实在没有性价比更高的行道树了。比如毛白杨（P. tomentosa），它的缺点是春季的飞絮和非常浓郁的气味（虽然绝大多数人并不在意）。以杨树（Populus spp.）为例。一是长得快。杨树平均每年可以长高两米，两年生苗木即可长到五米高。
其中以速生杨长得最快，大约五年能成材，若是以木材为用途进行栽种，八到十年即可轮伐。换句话说，北方常见树种没有比杨树能长的；南方倒是有——桉树长得比杨树更快，三年即可成材。但很少有人考虑用桉树来做行道树，一个原因是桉树需水量极大，行道树靠天喝水的生活根本不能满足它们，还有一个原因是桉树富含挥发性精油。夏日炎热炙烤着柏油路，热气升腾得连空气都能扭曲，这些“急躁”的树木容易被点燃。
与网传版本不同的是，北京城内现有的杨树，并不是建国初年种下的。建国初北京种的是钻天杨，现在基本都已经退休了，只在郊区偶尔能见到。随后，六七十年代受沙尘暴频发困扰，北京开展了植树造林运动，当时大多种植的是加杨等黑杨派树种。因此，现在城区内见到的黑杨、加杨多是60后70后，树干粗壮枝繁叶茂，雌雄比例也合适（甚至雄株略多）。
困扰大家的飞絮树种毛白杨，普遍是80后或90后，是大约上个世纪八九十年代，三北防护林取得一定成果之后，植树造林运动“复兴”时种下的。当时并不想种这么多飘絮的雌树，负责挑选树苗的同志想必也是尽力挑选雄株了——可惜，结果众所周知，失败了。
让我们再把视线转回乡土树种。如今华北地区的常见树种无非就是十个字：桃梅杏李樱，杨柳榆槐椿。
蔷薇科的春季开花灌木固然美貌且有故事，但高度不够，作为灌木也没有颀长笔直的主干，树冠冠幅不够开阔，夏天无法提供足够的荫蔽供给行人车辆遮阴，冬天也不能作为阻挡十二级穿堂大风的主要担当。除却杨、柳，榆、槐、椿等乡土树种也各有缺陷。榆树木材坚硬，树形优美，春有榆钱，秋有黄叶，看似是好选择，然而榆钱过于容易发芽，在房檐屋角、天台阶梯那些无人留意的缝隙里钻出来的幼苗，会破坏硬质路面与混凝土地基。
所以，根据目前北京的气候状况，再综合比较各个种树，似乎暂时没有比杨柳们更合适的行道树了。备好口罩和抗过敏药，忍一忍吧。