郊狼可以在某些城市中活得十分惬意。洛杉矶历来都是郊狼的根据地，而对芝加哥和纽约等地来说，郊狼则是“新移民”。那么，郊狼在多大程度上依赖人类活动来获取食物呢?
“洛杉矶是一个非常有趣且独特的城市，郊狼几乎呈梯度分布在其中。从洛杉矶市区，到道奇队比赛的体育场，一直到圣莫尼卡山脉，再到一些更市郊、更崎岖的地方——它们无处不在。”生物学家瑞秋·拉尔森（Rachel Larson）说道。
拉尔森现在就职于爱荷华大学（University of Iowa），她在北岭的加州州立大学（California State University）攻读研究生期间做了一项关于洛杉矶地区郊狼的研究，研究结果于近日发表。
她和团队用两种不同的方法来分析郊狼吃了些什么。首先，他们与公众科学家合作，收集和分析郊狼留下的痕迹。“郊狼的粪便会告诉你它最近的一餐吃了些什么，其中的信息非常详细。
通过观察粪便中的毛发、牙齿、种子和骨头，你几乎可以确定这些郊狼所吃的确切物种。但这只包含了一顿饭的成分。”因此，研究者也测量了郊狼胡须中不同碳同位素和氮同位素的比例。“同位素会告诉你在一个更广泛的时间跨度中的整体饮食情况。我们认为胡须能反映出大约几周甚至几个月的伙食。实际上，它能说明郊狼把哪些物质消化、吸收，并同化到自己的组织里了。”
生活在农村的郊狼几乎只能吃天然食物，而在城市化最严重的地区，郊狼依赖于人类提供的食物，包括宠物猫——大约20%的郊狼粪便中都有猫的身影……