男人为什么不能怀孕生子？你可能会觉得，这也能算一个问题？因为没硬件啊！但就算硬件齐备，要想让男人孕育一个孩子，也得先问问免疫系统答不答应——对免疫系统来说，受精卵和它发育成的胚胎是外来物，是要攻击清除的对象。
男人不能完成的事情，雄性海马可以做到，是因为免疫系统做出了妥协。雄性海马从育儿袋挤出小海马丨giphy。都是海龙家族，怀孕方式不一样。
德国科学家4月13日在《美国科学院院报》（PNAS）在线发布了一项研究，结果显示海龙家族（包括海马及海龙）的免疫系统，随着雄性怀孕方式的进化而出现了变化[1]。海龙家族对后代的保护方式差别很大，一部分让受精卵在海洋中自生自灭，不怀孕。另外一部分，由雄性负责怀孕产子。
怀孕的父亲中，有的只是将受精卵黏在自己肚皮外面，仅躲避捕食，而不提供养分（外部怀孕）。也有些种类进化出育儿袋，让受精卵在其中生长，并与父亲的组织融合（内部怀孕）。这样不仅能更好地保护胚胎，还可以为其提供营养[2]。但同时，也使父亲的免疫细胞有机会接触到胚胎，并进行攻击。
不同的雄性育儿方式丨参考文献[1]。雄性怀孕，伴随着免疫系统的变化。研究者检测了海龙家族的不同物种，发现随着怀孕方式的进化，免疫相关基因及其表达也出现差别。
体内出现异物后，细胞上的主要组织相容性复合物（MHC）I及II类分子会将其交给免疫细胞，启动识别及清除过程。雄性怀孕，特别是内部怀孕的物种，MHC II的关键基因出现缺失或改变，MCH I基因拷贝数量增加，基因表达在怀孕期间减少，这使免疫功能更具有弹性。
免疫反应的强弱，随着不同怀孕时期的需求而变化。即将怀孕时，雄性海马及海龙的免疫反应增强，以辅助受精卵与父亲的组织融合。在怀孕过程中，促进炎症的细胞因子减少，而抵抗炎症的因子增多。同时，淋巴细胞的成熟及数量增加也受到抑制。这些共同导致免疫反应降低，避免父亲对胚胎出现排异反应。
与怀孕方式协调一致的免疫系统，既保护了下一代，又避免过低的免疫力使父亲受到伤害。特殊的雄性怀孕，可以协助科学家进一步研究人类的免疫缺陷疾病。
女人怀孕，也有类似的改变。海马与人类，虽然分别生活在海洋和陆地，负责怀孕生子的性别也不同，但免疫系统的变化有很多相似之处。女性怀孕过程中，也会经历免疫功能的上下起伏。没有及时降低免疫反应的话会流产，而降低太多，将使母亲受到微生物感染或出现肿瘤。
女人与雄性海龙的相似之处丨参考文献[1]。怀孕能保护胚胎免受气候及捕食危害，但消耗能量很多，并且暂时影响了怀孕一方的免疫功能，让其更难抵御有害物质的侵害。无论怀孕的是父亲还是母亲，这都是为后代所做的巨大投资。