近日宅家，通过微信公众号“艺道书院”阅读毛公鼎，真是一种奇妙的精神体验。要说奇妙，这文本与荷马几乎同时，比柏拉图的所有著作都早；然而我们现在看到的柏拉图与荷马都不是其时的遗泽，以致有无知无畏者声称古希腊历史都是14世纪以来西方人编造出来的。此说当然只可当做笑料，不过倒是想到一件有趣的事情：假定有个伪学者说《尚书》诸篇俱是后世儒生所造，只需把这个沉甸甸、硬邦邦的古鼎搬出来，保管让他闭嘴。
毛公鼎是西周晚期宣王年间（前828年－前782年）所铸青铜重器，大口圆腹，上有两只大耳，腹下是三只兽蹄形足，通高53.8厘米，腹深27.2厘米，口径47.9厘米，重34.7公斤，腹内刻有500字金文册命书，字数为传世金文文书之最。文中提到周宣王面对天下乱局，力图重振朝纲，遂命叔父毛公歆治理国家，宣示赋予其专权及赏赐。毛公感念王恩，于是铸鼎纪事。
文分五段，每段皆以“王（若）曰：父歆”起头，显示了周王对毛公的殷切期许。
第一段“丕显文武，皇天引厌劂德，配我有周，膺受大命”，说的是上天满意文王、武王的德政，授大命于周国，后人自当谦卑；“丕巩先王配命，畏天疾威，司余小子弗，邦将曷吉？迹迹四方，大从丕静。呜呼！惧作小子溷湛于艰，永巩先王”，又述及宣王表示要不负先人，就要敬畏上天，这样才有利于邦家；还通过宣王之口承认眼下四方惊扰，天下不宁，甚至害怕难度时艰而辱没了先王。
殷人尚鬼，周人敬天，几乎是学人的共识。只是一说到“天”，问题就来了：到底什么是“天”？从孔夫子、董仲舒到利玛窦、冯友兰，各有各的解释，简单说就是个至高无上比“人”还大的存在，这“人”是包括了君王与圣人在内的。另一个省事的说法是指客观世界，也就是“自然”，然而一用这个词就得准备与科哲、西哲和老庄的专家们辩论，掉这个书袋也很乏味。
还是就事论事好。依我看，毛公鼎这段铭文或可对周人心目中的“天”做一点说明。虽然贵为天子，宣王完全没有骄横与自大，而是诚惶诚恐地正视问题、承担责任，把上天当做人间善恶与王者德行的最高裁判。“天命靡常”，“惟德是辅”，这两句分别出自《诗》、《书》的话，常被后人放在一起来释“天”。
实际上，《毛公鼎铭》的第一段，与《诗经·大雅·文王》内容非常相似：“文王在上，於昭於天。周虽旧邦，其命维新。......上帝既命，侯于周服。侯服于周，天命靡常。”而“惟德是辅”所出的《尚书·蔡仲之命》，记叙成王对蔡仲的嘱托，也与毛公鼎所记宣王托付毛公歆的背景若相契合。
从传世的商周文献与考古发现确实可以证明，中国古代宗教精神在周初出现道德化与人文化的转向。天命无常，惟有德者居之。无所不能的鬼神变成能对当权者形成制约的天，无疑是一个巨大的进步。与此同时，人的价值得到珍视，殷商时代的人祭不见了，取而代之的是朴素的保民和恤民思想。这从宣王对毛公的告勉也可以看出来。
毛公鼎膛内铭文《毛公鼎铭》的第二段是周王对毛公的正式托付，言辞恳切又不失威严。“命汝辥我邦，我家内外，憃于小大政”：命令你治理国邦与家族，事无巨细都要操心；“汝母敢妄宁，虔夙夕”：你切勿倦怠苟安，要不分昼夜保持虔敬之心；“毋折缄，告余先王若德，用印邵皇天，緟恪大命，康能四国，俗我弗作先王忧”：不要闭口不言，要时刻想到先王的德政并提醒我，以使我不负皇天，承担大命，保四方康宁，免祖先之忧。
第三段记叙周王给予毛公的专权。“历自今，出入专命于外，厥非先告歆，父歆舍命，母又敢专命于外”：从今往后，无论何时何地颁布任何法令，都需经过你的批准，他人不得对外胡乱发布。
第四段是全文精髓所在，记叙了周王对毛公的训诫与忠告。
“命汝亟一方，弘我邦我家，毋顀于政，勿雝建庶口，母敢龏槖，龏槖乃侮鳏寡，善效乃友正，母敢湛于酒，汝母敢坠在乃服，恪夙夕，敬念王畏不赐”：命令你做一方的楷模，弘扬国邦与家族的荣耀，不要懈怠朝政，不要壅塞百姓言论，不要让贪官中饱私囊，不要欺负鳏公寡妇，为下属做好表率，不要酗酒，不能疏于职守，无论何时都要克尽厥职，恭敬地记住本王的重托。连用好几个“不要”（毋，勿，母敢），核心就是恤民。
第五段重申周王赋予毛公的职司与权力，并详细记录了王室的各种赏赐。
作为一名当代的文史业余爱好者，借助今体释文居然能读懂2800年前的雅文，还能辨识其中绝大多数的金文，这正是中华文化博大精深与奇妙之处。不过毕竟术业专攻，如果不是闭户在家，大概不会专门去研读这篇铭文；如果不是新媒体提供了全新的阅读方式，业余如我也不可能对照金文图像来欣赏中国文字造型的美妙。
行家说毛公鼎铭文的书法代表成熟的西周金文，奇逸飞动，气象浑穆，故有“学书不学毛公鼎，犹儒生不读《尚书》也”（李瑞清）的说法。在智能手机上把那些古朴的方块字放大开来端详品味，若饮醇醪，不觉自醉。
毛公鼎铭文堪称周代金文法书更有古今文人，用500字铭文玩起集联游戏，在题为“高清毛公鼎”的微信文章（“艺道书院”公众号2020年2月17日）中，就搜罗了许多意境高雅对仗亦工的联句，如“大廷作赋，小字执经”、“龚黄善政，许史大家”、“无人无我，有猷有身”、“服膺朱子，师事毛公”、“命非人造，事在自身”、“小子有造，大邦唯宁”、“智师武子，勤效文王”、“作文包四史，善书仰三王”、“王孙怀楚国，公子是天人”、“立人先自立，为德有不为”、“明德在毋我，大智亦犹人”等等。
下图联句为四川大学数学系教授罗懋康所辑，辞曰“文仰辞赋，武宁家邦”。
罗懋康集字联“文仰辞赋，武宁家邦”这篇文章还叙述了毛公鼎被发现与流传的故事，牵涉自清道光至1948年间的诸多文人、高官、富商乃至洋人的行迹，其中尤以叶恭绰、叶公超叔侄舍财冒死保护毛公鼎的故事最为动人，真可与司母戊大方鼎、大克鼎（及大盂鼎）的传奇经历鼎足而三，并为近代国人保护国宝不流境外的佳话。
美中不足的是，该文称“清朝的遗老端方在革命的风浪中惊恐而死”有悖历史。事实上，端方在辛亥革命爆发前夕奉命入川镇压保路运动，为起义新军所杀；他也是一位金石学家，在清末统治集团中属于同情改革维新的一派。
曾任民国政府交通、财政、铁道部长及北京大学国学馆馆长的叶恭绰新月派诗人、曾任多所大学英文教授以及旧中国最后一任外交部长的叶公超另一缺憾是普通电脑中的文字库无法涵盖所有古体字符，因此手机屏幕上的铭文出现了许多问号。
出于鉴赏和研究的需要，还是应该参阅附有今体释文的纸本图书，如文物出版社的《历代碑帖法书选·毛公鼎铭文》（2018年修订版），欲以为法帖习字者则可用上海书画出版社的《放大本毛公鼎銘文》（2008年）。
文化自信不是靠口号喊出来的，更无须贬低他人夜郎自大。我们的先人创造了这样优雅的语言，这样美妙的文字，浸润其中，怎能不与她相恋终生？